Os meados dos anos 10 podem ser ostensivamente a era da “economia da informação”, mas os bens tangíveis não vão a lugar algum tão cedo. Na verdade, verifique isso: eles estão indo a muitos lugares. Por exemplo, madeira serrada, do Oregon a Los Angeles. Ou carros, do México a Chicago. Ou milhares de outros bens de consumo e matérias-primas, perecíveis e não, em mais de 32.000 quilômetros de ferrovia. Se você mora nos dois terços ocidentais da América do Norte, a Union Pacific Corp. (UNP) quase certamente teve uma mão no transporte de muitas, senão a maioria das coisas que acabaram em sua posse.
A maior estrada de ferro dos Estados Unidos, a Union Pacific envia frete para e através de todos os estados contíguos a oeste do Mississippi, exceto os Dakotas. Fundada em Omaha, Nebraska, durante a Guerra Civil, a corporação de US $ 105, 1 bilhões ainda está sediada lá. A Union Pacific foi a primeira transportadora transcontinental: o famoso Golden Spike em Utah, onde a faixa oeste de Iowa encontrou a faixa leste de San Francisco, fica na linha Union Pacific. Hoje, após repetidas aquisições (principalmente do Pacífico Sul, juntamente com o de várias linhas regionais menores), o alcance da Union Pacific é maior do que o de qualquer ferrovia de carga do planeta. (Para mais informações, consulte: Uma cartilha no setor ferroviário .)
Não pertence a uma indústria
Um dos atributos engenhosos do modelo de negócios da Union Pacific é que ele não é digno de alguns fornecedores. Ou mesmo para algumas indústrias. Os maiores clientes da empresa são, como a maioria dos outros 10.000 em sua lista, business-to-business. Os participantes dominantes incluem a American President Lines, uma companhia marítima sediada em Cingapura que transporta contêineres pelo Pacífico e para o oeste; e XPO Logistics (XPO) (anteriormente Pacer International), uma empresa de transporte intermodal (por exemplo, caminhões, armazenagem).
Esse negócio intermodal representa uma parcela significativa da receita da Union Pacific, US $ 3, 8 bilhões em receita de frete em 2017, que contribuiu para uma receita total de frete de US $ 19, 8 bilhões - vem de clientes intermodais, que enviam produtos de outras empresas para e dos carros da Union Pacific. O que significa contêineres, reboques e cargas de caminhões, diversos em conteúdo e destino, levados para as instalações de carregamento da Union Pacific e transportados de uma maneira que permanece mais econômica do que qualquer outra. (Para leitura relacionada, consulte: Como analisar o setor de transporte .)
Enquanto isso, 13% da receita da Union Pacific vem de um produto extremamente barato, que vende por atacado a menos de 3 ¢ a libra (embora quase sempre seja cotado por tonelada).
Carvão um Peso Pesado
Isso seria carvão. Carvão preto, fuligem e que sustenta a vida (e coque de petróleo), escavado na Bacia do Rio Powder, no Wyoming, e enviado para o leste dos Estados Unidos, Europa e Ásia. Por cerca de US $ 31, 8 a tonelada (os preços do carvão flutuam mais do que você imagina), o volume anual do material circulante da Union Pacific chega a centenas de bilhões de toneladas. O carvão é quase tão barato de transportar quanto de comprar - não requer carros refrigerados ou teto - e, portanto, continua sendo um grande centro de lucro para a Union Pacific. (Para saber mais, consulte: Por que o carvão merece sua atenção agora .)
20% da receita da empresa se enquadra na categoria abrangente "produtos industriais", que abrange materiais de construção e produtos acabados, entre outros. Para cada caminhão que você vê dirigindo pela estrada, movendo pedras, aço, tubos, papel ou até eletrodomésticos, entenda que isso representa uma parte microscópica do que foi descarregado de um trem da Union Pacific.
Petrochem Goldmine no Golfo
A maior concentração de trilhos da Union Pacific é ao longo da costa do golfo. De Brownsville, Texas, a Nova Orleans, a ferrovia atende aos produtores de produtos químicos que respondem por 17% da receita da empresa. As remessas de produtos químicos são predominantemente alcenos e aromáticos, fertilizantes e carbonato de sódio. Para simplificar bastante, as fábricas no Texas e na Louisiana criam os produtos químicos que a Union Pacific envia aos usuários agrícolas no Centro-Oeste e no Vale de San Joaquin. O carbonato de sódio, usado na produção de alimentos, na produção de agentes de limpeza e na fabricação de tijolos, encontra-se na Califórnia e no oeste da Intermountain até os mesmos locais que produzem produtos químicos. Fator no transporte de petróleo e produtos relacionados, e você pode entender o quão grande é o negócio de produtos químicos para a Union Pacific. (Para uma retrospectiva, consulte: Union Pacific já premiado por sua qualidade.)
Alimentos e carros também
Estreitamente por trás dos produtos químicos estão os produtos agrícolas - principalmente os grãos, que se originam no Alto Centro-Oeste e chegam ao Golfo, Noroeste do Pacífico e México. A Union Pacific também transporta alimentos e bebidas acabados adequados para o varejo, mas mais de um terço de seus envios agrícolas são “trens unitários” que transportam uma única mercadoria alimentar - soja, trigo etc. - diretamente do produtor, para o mercado ou para o mercado. para um terminal para exportação.
Consideravelmente mais caro por tonelada do que o carvão são os automóveis. Os quais, ao contrário da observação popular, não são enviados diretamente de Detroit, 9 de cada vez nos caminhões Peterbilt. Em vez disso, muitos desses carros passam da linha de montagem para um dos 40 centros de distribuição da Union Pacific construídos especificamente para o transporte de automóveis. De lá, eles são distribuídos para vários locais no oeste dos Estados Unidos, e só então são levados aos caminhões pelos últimos quilômetros até as concessionárias. As operações automotivas representaram 10% da receita da Union Pacific no ano passado. (Para uma leitura relacionada, consulte: Como Warren Buffett fez da Berkshire Hathaway uma batedeira do mundo .)
A linha inferior
O auge da maioria das inovações da Revolução Industrial chegou e passou há muito tempo. Mas se você precisar transportar volumes titânicos de produtos diversos, por distâncias deslumbrantes, nada que alguém tenha inventado nos últimos 150 anos poderá superar os trilhos. Todos os dias, 8.300 locomotivas da Union Pacific acoplam-se a 68.000 carros para transportar mercadorias em 2, 5 milhões de quilômetros quadrados da América. A Union Pacific entrou cedo, e com barreiras praticamente intransponíveis à entrada (nenhuma empresa iniciante começará a percorrer milhares de quilômetros em breve), a empresa permanecerá grande e indispensável nas próximas décadas. (Para leitura relacionada, consulte: Wall Street History: Railroads and Rockefeller .)
