Para responder a essa pergunta, devemos primeiro definir exatamente o que é um fundo de índice. Um fundo de índice é um fundo mútuo ou uma cesta de ações vendidas por uma empresa de fundos mútuos que tenta imitar ou rastrear os movimentos de um determinado índice.
Você pode comprar fundos de índice para vários índices diferentes, incluindo o S&P 500, o Dow Jones Industrial Average e o Russell 2000. Com um fundo de índice, você está comprando propriedade de uma parte de um portfólio composto por ações pesadas em proporções como para rastrear o índice desejado.
Um comerciante se envolve em curto quando empresta um valor mobiliário, geralmente de um corretor, e depois o vende para outra parte. O vendedor a descoberto espera que o preço do título caia para que ele possa pagar um preço mais baixo ao comprá-lo de volta e devolvê-lo à parte do empréstimo. Se for bem-sucedido, o vendedor a descoberto lucrará com a diferença entre o preço pelo qual o título foi vendido e o preço mais baixo pelo qual foi comprado de volta. Como você compra e resgata unidades de fundos mútuos da empresa de fundos mútuos e (geralmente) não no mercado aberto, não é possível curto um fundo de índice.
No entanto, como a tecnologia evoluiu em outras áreas da economia, ela também o fez no setor financeiro. Foi reconhecida a necessidade de um título de rastreamento de índice e ações, e o título conhecido como ETF, ou fundo negociado em bolsa, nasceu. O valor de um ETF está vinculado a um grupo de valores mobiliários que compõem um índice. Os investidores podem vender a descoberto um ETF, comprá-lo na margem e negociá-lo. Em outras palavras, os ETFs são negociados e explorados como qualquer outra ação em uma bolsa.
Os ETFs tentam rastrear um determinado índice e, portanto, variam de preço ao longo do dia, à medida que o índice varia de valor. No entanto, como o preço de uma ETF depende das forças de oferta e demanda (que mudam com o movimento do índice subjacente), uma ETF pode não acompanhar o mercado em perfeita harmonia, mas a maioria chega muito perto.
