O Bureau Nacional de Pesquisa Econômica (NBER) define recessão como "um declínio significativo da atividade econômica espalhada pela economia, com duração de mais de alguns meses, normalmente visível no produto interno bruto real (PIB), renda real, emprego, produção industrial e vendas no atacado e varejo ". Também se diz que ocorre uma recessão quando as empresas deixam de se expandir, o PIB diminui por dois trimestres consecutivos, a taxa de desemprego aumenta e os preços da habitação caem.
A natureza e as causas das recessões são simultaneamente óbvias e incertas. As recessões podem resultar de um cluster de erros de negócios sendo realizados simultaneamente. As empresas são forçadas a realocar recursos, reduzir a produção, limitar perdas e, às vezes, demitir funcionários. Essas são as causas claras e visíveis das recessões. Não está claro o que causa um cluster geral de erros de negócios, por que eles são repentinamente percebidos e como podem ser evitados. Os economistas discordam sobre as respostas a essas perguntas e várias teorias diferentes foram oferecidas.
Muitos fatores gerais contribuem para a queda de uma economia em recessão, como descobrimos durante a crise financeira nos EUA, mas uma das principais causas é a inflação. A inflação refere-se a um aumento geral nos preços de bens e serviços durante um período de tempo. Quanto maior a taxa de inflação, menor a porcentagem de bens e serviços que podem ser comprados com a mesma quantidade de dinheiro que antes. A inflação pode ocorrer por razões tão variadas quanto o aumento dos custos de produção, custos mais altos de energia e dívida nacional.
Em um ambiente inflacionário, as pessoas tendem a cortar gastos com lazer, reduzir gastos gerais e começar a economizar mais. À medida que indivíduos e empresas reduzem as despesas em um esforço para reduzir custos, o PIB diminui e as taxas de desemprego aumentam porque as empresas demitem trabalhadores para reduzir custos. São esses fatores combinados que levam a economia a entrar em recessão.
O que causa uma recessão?
Sinais macroeconômicos e microeconômicos de uma recessão
A definição macroeconômica padrão de recessão é de dois quartos consecutivos de crescimento negativo do PIB. Os negócios privados, que estavam em expansão antes da recessão, diminuem a produção e tentam limitar a exposição a riscos sistemáticos. Níveis mensuráveis de gastos e investimentos provavelmente cairão e uma pressão natural descendente sobre os preços poderá ocorrer com a queda da demanda agregada.
No nível microeconômico, as empresas experimentam margens declinantes durante uma recessão. Quando a receita, seja de vendas ou investimento, diminui, as empresas procuram reduzir suas atividades menos eficientes. Uma empresa pode parar de produzir produtos com margem baixa ou reduzir a remuneração dos funcionários. Também pode renegociar com os credores para obter alívio temporário dos juros. Infelizmente, margens em declínio geralmente forçam as empresas a demitir funcionários menos produtivos.
Como os economistas definem recessões?
O economista americano Murray Rothbard apontou que nenhuma empresa ou setor faz investimentos mal intencionalmente. Quando esses maus investimentos são sérios o suficiente, a empresa perde dinheiro e pode ter que sair da empresa. Os empresários que tendem a evitar perder investimentos sobrevivem no mercado. A qualquer momento, a maioria dos empreendedores é uma história de sucesso comprovada. Como, então, é possível que um grande número de empresas faça maus investimentos ao mesmo tempo, contribuindo para uma recessão?
Rothbard chamou esse dilema de "um conjunto de erros empresariais". Ele teorizou que algo deve ter levado a comunidade empresarial em geral a fazer investimentos insustentáveis no passado recente. Uma vez que a realidade da situação se torna conhecida, empresas e investidores estão com pressa para evitar consequências. A produtividade subsequente e os preços dos ativos caem. A recessão resultante dura até que os maus investimentos sejam liquidados e os recursos sejam realocados.
Outra visão vem do economista do Reino Unido John Maynard Keynes, que sugeriu que a comunidade de negócios e investimentos era instável e propensa a ataques de extrema confiança e excesso de confiança. Ele chamou as forças que levaram à recessão de "espíritos animais". Essa explicação pressupõe uma forte correlação entre o desempenho do mercado de ações e a produtividade dos negócios, e também pressupõe que não se possa prever mudanças de confiança.
A linha inferior
Toda recessão é única e a maioria dos economistas não subscreve uma única teoria das causas e prevenção das recessões. A maioria das recessões é amplamente atribuída a choques na demanda ou na oferta, como aumentos nas taxas de juros ou períodos de alta deflação e taxas de juros cronicamente baixas ou aumentos acentuados nos preços das commodities, respectivamente. Essas teorias tendem a procurar recessões passadas para entender as causas atuais, o que não parece indicativo de entender as causas únicas das recessões.
