O valor nominal, também conhecido como valor nominal, é igual ao preço de um título quando é emitido pela primeira vez, mas depois disso, o preço do título oscila no mercado de acordo com as mudanças nas taxas de juros enquanto o valor nominal permanece fixo.
Os vários termos que envolvem os preços e rendimentos dos títulos podem ser confusos para o investidor médio. Um título representa um empréstimo feito por investidores à entidade que o emite, sendo o valor nominal o valor do principal emprestado pelo emissor do título. O valor principal do empréstimo é pago em alguma data futura especificada e os pagamentos de juros são feitos ao investidor em intervalos regulares e especificados durante o prazo do empréstimo, normalmente a cada seis meses.
Um título é um veículo de segurança ou investimento de taxa fixa. A taxa de juros para um investidor ou comprador de títulos é uma quantia fixa e declarada, mas o rendimento do título, que é o valor dos juros em relação ao preço de mercado atual do título, flutua junto com o preço. À medida que o preço do título flutua, o preço é descrito em relação ao valor nominal original ou valor nominal; o título é referido como negociado com um prêmio, sinônimo de valor nominal acima ou abaixo do valor nominal, geralmente chamado de desconto.
Três dos fatores que influenciam o preço de mercado atual de um título são a classificação de crédito da entidade que o emitiu, a demanda de mercado pelo título e o tempo restante até a data de vencimento do título. A data de vencimento é um fator importante porque, à medida que o título se aproxima da data de vencimento, que é a data em que o detentor do título recebe o valor integral do título, o preço do título naturalmente tende a se aproximar do valor nominal.
Um aspecto interessante da precificação e demanda de títulos é revelado nos efeitos de relatórios emitidos por empresas de classificação de títulos, como Moody's ou Standard & Poor's. Classificações mais baixas geralmente fazem com que o preço de um título caia, uma vez que não é tão atraente para os compradores. Mas quando o preço cai, essa ação tende a aumentar o apelo do título porque os títulos com preços mais baixos oferecem um rendimento mais alto.
