O setor de aviação não é estranho a falências. A American Airlines (AAL), a United (UAL) e a Delta (DAL) entraram em um pedido de falência, mas todas se recuperaram com a fusão com outras companhias aéreas. A lista de companhias aéreas que não tiveram tanta sorte é ainda maior. Considerando a natureza vital do serviço que ele presta e sua contribuição inestimável para tornar o mundo um lugar menor, por que o setor de linhas aéreas é sinônimo de perdas e insolvências contínuas? Listamos quatro razões pelas quais as companhias aéreas estão sempre lutando.
Companhias aéreas não rentáveis continuam a voar
Um setor que se sabe não ser lucrativo há décadas acabaria sendo forçado pelos participantes do mercado a passar por consolidação e racionalização, na tentativa de encontrar uma maneira melhor de fazer negócios. Não é assim para o setor aéreo, para quem esse preceito básico de negócios não parece voar, por assim dizer. Muitas companhias aéreas não rentáveis continuam no ramo, apesar de anos de perdas substanciais, porque várias partes interessadas não podem permitir que elas fechem.
O fechamento de uma grande companhia aérea não rentável envolveria a perda de milhares de empregos, inconveniência para centenas de milhares de viajantes e milhões em perdas para os credores da companhia aérea. Sem mencionar a perda do orgulho nacional se a companhia aérea em questão for uma transportadora nacional.
Como encerrar uma companhia aérea em dificuldades é uma decisão politicamente desagradável, os governos geralmente fornecem uma linha de vida financeira para permanecer nos negócios. Mas as companhias aéreas que enfrentam dificuldades geralmente precisam recorrer a preços exorbitantes para preencher sua capacidade excedente e, como resultado, até os participantes mais fortes do setor são afetados negativamente por essa falta de poder de precificação.
Custos fixos e variáveis altos
Aeronaves são equipamentos muito caros, e as companhias aéreas precisam continuar pagando grandes arrendamentos ou empréstimos, independentemente das condições comerciais. Grandes jatos comerciais podem ter uma vida útil de 25 a 30 anos. As companhias aéreas também precisam de grandes forças de trabalho para executar suas operações complexas, tornando as despesas com folha de pagamento outro componente de custos relativamente fixos que devem ser incorridos mês após mês. A volatilidade nos preços do petróleo é mais um desafio que as companhias aéreas precisam enfrentar. Acrescente custos de segurança que dispararam após o 11 de setembro e é aparente que poucas companhias aéreas conseguem superar o formidável obstáculo de sua estrutura de alto custo.
Eventos exógenos podem afetar repentinamente a demanda
O setor aéreo é particularmente vulnerável a eventos exógenos, como terrorismo, instabilidades políticas e desastres naturais, que podem afetar drasticamente suas operações e a demanda de passageiros. Por exemplo, em abril de 2010, as companhias aéreas estimaram coletivamente perdas acima de US $ 2 bilhões com o fechamento do espaço aéreo europeu, causadas por enormes nuvens de cinzas após uma erupção vulcânica na Islândia. A indústria aérea americana sofreu perdas de cerca de US $ 7, 7 bilhões em 2001, apesar da enorme ajuda federal, em grande parte devido a uma queda na demanda de passageiros após os ataques de 11 de setembro.
Reputação de Aborrecimentos e Mau Atendimento
Longas filas devido a procedimentos de segurança no check-in, assentos apertados, horários inconvenientes, mau serviço - a lista de reclamações dos viajantes de companhias aéreas é longa. A percepção de que as viagens aéreas são uma provação torna muito difícil para as companhias aéreas cobrar os preços mais altos necessários para retornar à lucratividade. A mídia social impulsionou uma série de coisas que só podem ser descritas como desastres de relações públicas recentemente e, sem dúvida, causou danos à indústria. (Para saber mais: Os maiores desastres de empresas aéreas de todos os tempos. )
A linha inferior
As companhias aéreas prestam um serviço vital, mas fatores como a existência contínua de transportadoras deficitárias, estrutura de custos inchada, vulnerabilidade a eventos exógenos e a reputação de mau serviço combinam-se para apresentar um enorme impedimento à lucratividade. Embora várias companhias aéreas de baixo custo tenham conseguido obter lucros consistentes, em geral as companhias aéreas lucrativas são poucas e distantes entre si.
