Muitos especialistas consideram a China um trunfo nas negociações comerciais, dada sua posição dominante como fornecedor global de materiais de terras raras usados nas indústrias americanas, incluindo tecnologia, aeroespacial e defesa. Os EUA, de fato, confiam na China para 80% de seus suprimentos de terras raras e a China fez ameaças veladas de que pode restringir as exportações para empresas americanas. "Se a China quisesse reduzir as exportações de terras raras, o passo lógico seria reduzir a cota de mineração", disse Helen Lau, analista de metais e mineração da Argonaut Securities à revista Fortune. Ela disse que a China pode sinalizar suas intenções já neste mês, quando decidir sobre cotas.
Mas uma medida para restringir as exportações para os EUA em 2019 pode sair pela culatra, de acordo com análises em colunas separadas no Wall Street Journal e no Barron's. Para iniciantes, quando a China restringiu a exportação de materiais de terras raras em 2010 e os preços subiram, o capital estrangeiro investiu em minas em outras partes do mundo. Como resultado, segundo o Journal, a participação da China na produção global caiu de quase 100% para 70% hoje.
Por que a China pode perder se jogar o cartão Trump da Terra Rara
- A participação de mercado da China já caiu de 100% para 70%. As empresas de tecnologia dos EUA podem encontrar soluções alternativas para obter material. Uma grande parte da demanda dos EUA não é estratégica e pode ser substituída.
O que isso significa para os investidores
As vendas da China também caíram porque empresas gigantes americanas de tecnologia foram capazes de desenvolver soluções alternativas usando materiais mais acessíveis. Eles provavelmente farão o mesmo este ano se a China cortar os suprimentos.
Também é esquecido que grande parte da demanda por esses elementos nos EUA não é de natureza estratégica, de acordo com o Journal. Em vez disso, cerca de 60% dos materiais de terras raras são usados como catalisadores, uma aplicação bastante básica. Apenas cerca de 1% da demanda de material de terras raras nos EUA vai para o Departamento de Defesa. De acordo com um relatório da Fortune, a demanda americana pelas exportações de terras raras da China é realmente bastante baixa, respondendo por apenas 4% das remessas da China em 2018. Porque, paradoxalmente, materiais de terras raras geralmente não são tão "raros" quanto custam caro. mina, operações em outras regiões, incluindo Brasil, Austrália e Vietnã, têm como objetivo retirar parte do controle da China sobre o setor.
Se a China jogar o seu trunfo, as empresas nos EUA e no exterior estarão prontas. Em 2010, os preços dos materiais de terras raras dispararam, prejudicando algumas empresas no curto prazo. Mas, em resposta, o CEO Robert Macleod, da britânica Johnson Matthey, disse recentemente que sua empresa aprendeu novas lições a partir de 2010, segundo a Barron. Agora, a empresa tem "várias opções de fornecimento", disse Macleod.
Qual é o próximo
Certamente, essas análises acabam sendo muito otimistas. Os céticos sugerem que o monopólio da China sobre esses materiais pode representar uma ameaça significativa para as indústrias dos EUA. Jack Lifton, co-fundador da Technology Metals Research, descreveu o impacto potencial de uma restrição nas exportações da China como "devastador", segundo a Bloomberg, acrescentando que "seria um tremendo golpe para a indústria de eletrodomésticos e a indústria automotiva".
