A elasticidade da demanda mede quão sensível é a quantidade demandada de um bem ou serviço às mudanças em outras variáveis. Muitos fatores são importantes para determinar a elasticidade da demanda de um bem ou serviço, como nível de preço, tipo de bem ou serviço, disponibilidade de um substituto e nível de renda do consumidor.
O nível de preço afeta a demanda por um bem ou serviço. A elasticidade-preço da demanda pode ser usada para medir a sensibilidade de uma mudança na quantidade demandada de um bem ou serviço em relação a uma mudança no preço. A elasticidade-preço da demanda é calculada dividindo-se a variação percentual na quantidade demandada de um bem ou serviço pela variação percentual no seu nível de preço. Uma mudança no nível de preço de um bem ou serviço determina a elasticidade do bem.
Por exemplo, bens de luxo têm uma alta elasticidade da demanda porque são sensíveis às mudanças de preço. Suponha que os preços das TVs LED diminuam em 50% o preço. A demanda aumenta, porque eles são mais acessíveis para aqueles que não puderam comprá-los antes.
O tipo de bem ou serviço também afeta a elasticidade da demanda. Um bem ou serviço pode ser um luxo, uma necessidade ou um conforto para o consumidor. Quando um bem ou serviço é um bem de luxo ou conforto, ele é altamente elástico quando comparado a um bem necessário. Um bem essencial, como alimentos, geralmente é inelástico porque os consumidores ainda compram alimentos, mesmo que o preço mude.
A disponibilidade de bens substitutos afeta a elasticidade da demanda de bens ou serviços. Portanto, a demanda por bens ou serviços com muitos substitutos é altamente elástica. Um pequeno aumento nos níveis de preços dos produtos faz com que os consumidores comprem seus substitutos. Quando substitutos próximos estão disponíveis, a quantidade demandada é altamente sensível a mudanças no nível de preços e vice-versa. A elasticidade da demanda de mercadorias com substitutos próximos é medida dividindo a variação percentual da quantidade demandada de um produto pela variação percentual no preço de um produto substituto. Essa fórmula também é conhecida como elasticidade cruzada da demanda.
Por exemplo, a demanda por refrigerante é altamente elástica devido a um grande número de substitutos. Se o preço de um refrigerante subir, os consumidores optam por comprar o substituto mais barato.
O nível de renda do consumidor desempenha um papel na elasticidade da demanda de bens e serviços. A elasticidade da demanda de renda é usada para medir a sensibilidade de uma mudança na quantidade demandada em relação a uma mudança na renda dos consumidores. Diferentes tipos de bens são afetados pelos níveis de renda. Por exemplo, bens inferiores, como produtos genéricos, têm uma elasticidade-renda negativa da demanda. A quantidade demandada por produtos genéricos tende a cair à medida que a renda dos consumidores aumenta.
