Os economistas costumam fazer comparações entre conjuntos de dados ao longo do tempo. Por exemplo, um macroeconomista pode querer medir mudanças no custo de vida nos Estados Unidos durante um período de cinco anos. É aqui que os números dos índices podem aparecer. Eles permitem comparações rápidas e fáceis, identificando um "ano base" e dimensionando todos os outros resultados desse ano.
O papel dos números de índice
O papel principal dos números de índice é simplificar comparações complicadas. É especialmente útil ao comparar moedas que têm muitos valores nominais diferentes. Alguns países até usam números de índice para modificar políticas públicas, como ajustar os benefícios do governo à inflação.
O bom dos números de índice é que eles podem ser modificados para qualquer unidade de medida. Os economistas podem aplicar métodos de indexação a preços, renda, produção, emprego e desemprego, exportações líquidas ou inflação.
Compreendendo o método do número de índice
Tomemos o exemplo de um economista que monitora mudanças no custo de vida ao longo de cinco anos. Suponha que o primeiro ano do estudo seja 2010, quando, hipoteticamente, uma família americana de quatro US $ 33.125 custa para pagar moradia básica, comida, roupas, serviços públicos, gasolina e assistência médica.
Sem contexto, esse número de US $ 33.125 não significa muito. Também é um número difícil de escalar. Se, no ano seguinte, o custo médio de vida aumentou para US $ 34.781, não é imediatamente óbvio o quão exponencial ocorreu um aumento.
Para simplificar, o economista altera os US $ 33.125 para o número base, que geralmente é fixado em 100. Todos os outros números são igualmente reduzidos. Neste exemplo, o valor para o segundo ano é alterado de US $ 34.781 para 1, 05, ou um aumento de 5% em relação ao ano anterior.
