O que é racionamento?
O racionamento é a prática de controlar a distribuição de um bem ou serviço, a fim de lidar com a escassez. O racionamento é um mandato do governo, em nível local ou federal. Pode ser realizada em resposta a condições climáticas adversas, restrições de comércio ou importação / exportação ou, em casos mais extremos, durante uma recessão ou guerra.
Principais Takeaways
- O racionamento é a limitação de bens ou serviços que estão em alta demanda e escassa oferta; geralmente é realizado pelos governos como uma maneira de mitigar o impacto da escassez e lidar com os desafios econômicos. O risco de racionamento gera mercados negros e práticas antiéticas, como as pessoas tentam. contornar a austeridade exigida por uma ração.
Como funciona o racionamento
O racionamento envolve a distribuição controlada de um bem ou serviço escasso. Um indivíduo pode receber uma certa quantidade de comida por semana, por exemplo, ou as famílias podem regar seus gramados somente em determinados dias.
De acordo com a lei da oferta e demanda, quando a oferta disponível de um bem ou serviço cai abaixo da quantidade demandada, o preço de equilíbrio aumenta, geralmente para níveis inacessíveis. O racionamento diminui artificialmente o preço, colocando restrições à demanda (como alternativa, podem ser impostos limites máximos de preços, criando a necessidade de racionamento para manter um certo nível de oferta). O racionamento geralmente resulta em escassez.
Exemplo de racionamento
Por exemplo, o embargo árabe ao petróleo em 1973 fez com que os estoques de gasolina nos EUA despencassem, elevando os preços. O governo federal racionou o suprimento doméstico de petróleo aos estados, que por sua vez implementaram sistemas para racionar seus estoques limitados. Em alguns estados, carros com placas que terminam em números ímpares só podiam encher em datas ímpares, por exemplo. Essas respostas impediram que os preços do gás subissem mais, mas levaram a longas filas.
Diante da escolha de permitir que os preços das necessidades básicas subam inexoravelmente ou impondo rações, os governos geralmente escolhem a segunda opção; a escolha pode não ser ideal, mas não é necessariamente irracional, pois a alternativa pode ser inquietação.
Considerações Especiais
A teoria econômica clássica sugere que, quando a demanda excede a oferta, os preços aumentam e os preços altos, por sua vez, reduzem a demanda e incentivam novos entrantes no mercado, aumentando a oferta e trazendo os preços de volta a níveis razoáveis. Se a realidade fosse assim tão simples, o racionamento seria tanto contraproducente - porque cria escassez - quanto desnecessário, pois o mercado agirá para se reestabilizar.
O problema é que, para alguns bens e serviços - alimentos, combustível e assistência médica - a demanda é inelástica; isto é, não cai na proporção dos aumentos de preço. Outros problemas impedem o reequilíbrio dos mercados, como a teoria clássica previa: a entrada de novos fornecedores pode não ser possível se a escassez resultar de uma quebra de safra, guerra, desastre natural, cerco ou embargo. Embora não seja o ideal, o racionamento é frequentemente realizado por governos que, de outra forma, estariam enfrentando uma crise econômica ainda maior.
Racionamento para combater a escassez
Muitas economias capitalistas recorreram temporariamente ao racionamento para lidar com a escassez de guerra ou com desastres: os EUA e a Grã-Bretanha emitiram livros de racionamento durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, limitando as quantidades de pneus, gasolina, açúcar, carne, manteiga e outros bens que poderiam ser comprados.
Nos países comunistas, por outro lado, o racionamento era, em muitos casos, uma característica permanente ou semi-permanente da vida cotidiana. Em Cuba, em 2019, um livro de rações autoriza um indivíduo a pequenas quantidades de arroz, feijão, ovos, açúcar, café e óleo de cozinha pelo equivalente a alguns centavos nos Estados Unidos. Como isso não é suficiente para sobreviver, os cubanos precisam comprar suprimentos adicionais no mercado aberto, onde o preço do arroz é cerca de 20 vezes maior. Além disso, há limites para o número de itens de alta qualidade que os cubanos podem comprar no mercado aberto, como frango.
Cuba instigou o racionamento como forma de mitigar o impacto de uma crise econômica; os cidadãos têm direito a pequenas quantidades de alimentos básicos por quase nenhum custo, enquanto todo o resto é caro e os suprimentos são limitados.
Riscos do Racionamento
O racionamento fornece aos governos uma maneira de restringir a demanda, regular a oferta e limitar os preços, mas não neutraliza totalmente as leis de oferta e demanda. Os mercados negros geralmente surgem quando o racionamento está em vigor. Isso permite que as pessoas negociem mercadorias racionadas que talvez não desejem para as que fazem.
Os mercados negros também permitem que as pessoas vendam bens e serviços por preços mais compatíveis com a demanda, minando a intenção de racionamento e controle de preços, mas às vezes aliviando a escassez. Os mercados negros geralmente geram lucro para membros dos mesmos órgãos governamentais que estão impondo rações, tornando-os quase impossíveis de erradicar. Em alguns casos, são explicitamente tolerados, como nos mercados de Cuba para mercadorias racionadas em quantidades insuficientes.
