O que é óleo de xisto?
O xisto betuminoso é uma formação rochosa sedimentar que contém querogênio, que é um tipo de matéria orgânica que produz petróleo e gás. O querogênio queima quando exposto a chamas. Enquanto isso, o termo xisto abrange uma variedade de formações rochosas sedimentares que contêm uma combinação de argila e outros minerais. A dificuldade inerente à recuperação de petróleo do xisto betuminoso tradicionalmente transformou os recursos que o contêm em um jogo não convencional na indústria de petróleo e gás.
Noções básicas sobre xisto de óleo
Para ser considerada um folhelho de óleo, uma formação deve conter materiais betuminosos suficientes para produzir líquidos inflamáveis semelhantes a petróleo. Em geral, as rochas extraídas da formação de xisto betuminoso queimam sem processamento adicional. A recuperação de óleo de xisto requer técnicas de produção não convencionais, que geralmente são vistas como mais caras que a produção de óleo convencional, menos eficientes e com probabilidade de causar danos ao meio ambiente.
Principais Takeaways
- O óleo de xisto é uma rocha sedimentar que contém um tipo de matéria orgânica inflamável chamada querogênio, que produz petróleo e gás. A recuperação de óleo de xisto requer técnicas de produção não convencionais que são mais caras e menos eficientes. As tecnologias podem recuperar o petróleo do xisto abaixo da superfície (ex situ) ou convertê-lo enquanto ainda está no subsolo (in situ). O xisto se torna economicamente viável durante períodos de altos preços do petróleo, como as crises do petróleo nos anos 70.
A recuperação do xisto betuminoso normalmente envolve mineração de superfície ou sub-superfície para extrair os minerais, que são então enviados para outro local para processamento adicional. As tecnologias para isso são classificadas amplamente como ex situ (deslocadas) ou in situ (no local).
O processamento ex situ também é conhecido como retorta acima do solo e envolve a mineração de xisto de petróleo no subsolo ou perto da superfície, transportando os materiais para uma instalação para processamento. Por outro lado, com o processamento in situ, o xisto betuminoso permanece no subsolo e o querogênio é convertido enquanto está na forma de depósitos. Em seguida, é extraído com poços como o petróleo bruto convencional.
Observe que o xisto difere do óleo de xisto, que se refere a bolsas de gás ou petróleo líquido que ocorrem em formações de xisto, como a formação Bakken em Dakota do Norte, Montana, Saskatchewan e Manitoba. O fraturamento hidráulico e outras técnicas de perfuração não convencionais permitem o acesso às reservas de óleo de xisto, enquanto o petróleo nos folhelhos de óleo permanece incorporado na própria rocha após a mineração, sem processamento adicional.
A extração de depósitos de xisto de óleo tem sido criticada por prejudicar o meio ambiente. Além do impacto da mineração de superfície na paisagem, a maioria dos processos usa uma quantidade significativa de água e introduz poluentes nas águas do ar e da superfície. O processamento de xisto de óleo também consome muita energia, contribuindo para as emissões de dióxido de carbono.
História do xisto betuminoso
A Formação Green River, no Colorado, Utah e Wyoming, abriga os depósitos mais significativos de xisto betuminoso do mundo. Historicamente, no entanto, a Estônia processou a maioria do xisto de óleo extraído em todo o mundo, predominantemente para uso em usinas de energia. Recursos substanciais de xisto de petróleo também existem na China, Rússia e Brasil.
O xisto se tornou um ativo estratégico durante a Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos buscaram uma fonte segura de petróleo. O desenvolvimento comercial começou na década de 1960, mas a dificuldade de extrair e produzir óleo de xisto o tornou um recurso menos atraente em comparação com o óleo de poços convencionais.
O processamento de xisto se tornou popular durante a crise do petróleo da década de 1970, quando os altos preços tornaram brevemente o xisto de petróleo economicamente viável em comparação com as peças mais convencionais. As reduções nos preços do petróleo no início dos anos 80 reduziram o interesse das empresas novamente até o início dos anos 2000, quando as reservas globais em declínio do petróleo convencional começaram a gerar um interesse renovado em peças não convencionais.
