O chef britânico Gordon Ramsay é bem conhecido pelo público da TV como uma personalidade prolífica e bem-sucedida da mídia.
Mas o homem de 48 anos é um empresário igualmente adepto. Em um período relativamente curto de 17 anos, Ramsay abriu 49 restaurantes em locais tão diversos quanto Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e Ennis Kerry, na Irlanda. Vinte e três desse número total estão encerrados, fornecendo a Ramsay uma taxa de sucesso de 47%..
Mas meros números não fornecem a história completa por trás da ascensão colorida de Ramsay.
A ascensão ao sucesso
Ramsay cresceu em um bairro difícil na Escócia. Seu pai era um mulherengo alcoólatra que nunca esteve presente, e a família se mudou bastante antes de se estabelecer em Stratford-Upon-Avon. Ele tinha aspirações de se tornar jogador de futebol, mas um grave acidente em campo durante a adolescência acabou com essa ambição.
Em vez disso, Ramsay concentrou suas energias na culinária. Após se formar em uma politécnica local, Ramsay trabalhou em vários restaurantes em Londres antes de desembarcar no Harvey's, um estabelecimento de luxo, onde o chefe de cozinha era Marco Pierre White, o chef superstar da Grã-Bretanha na época. Após alguns anos de trabalho, White apresentou Ramsay a dois empresários italianos, que se tornaram sócios de Ramsay em seu primeiro empreendimento em restaurantes. Nesta empresa, Ramsay assumiu uma participação de 25%.
Fundada em 1993, a Aubergine serve culinária francesa no meio da estrada. Isso gerou outro empreendimento do mesmo trio, L'Oranger, na St. James Road. Juntos, os dois restaurantes conquistaram um total de três estrelas Michelin. No entanto, Ramsay não ganhou muito durante esse período e recebeu um dividendo de aproximadamente £ 15.000 apenas uma vez. Sua principal fonte de renda era trabalhar como consultora de alimentos em uma cadeia de supermercados.
Após uma série de desacordos com seus parceiros de negócios sobre o futuro dos restaurantes, Ramsay instigou um motim saindo com seus colegas em 1998. Duas semanas depois, ele iniciou seu primeiro restaurante - Gordon Ramsay no Royal Hospital Road - com a ajuda de um empréstimo bancário de 1, 5 milhão de libras. Ele também começou uma carreira na televisão, permitindo que câmeras da BBC entrassem em sua cozinha para o "Boiling Point", um programa que mostrava suas fortunas diárias na cozinha.
Além de fornecer publicidade gratuita muito necessária ao seu restaurante, o programa ajudou a cultivar a imagem polarizada, mas popular, de Ramsay, de uma personalidade abrasiva. Em sua autobiografia, Ramsay escreve que os telefones do restaurante estavam "fumando" depois que o programa foi ao ar. Metade dos visitantes estava enojada com seu comportamento de boca suja e grosseira, enquanto a outra metade ficou impressionada com sua paixão pela perfeição e procurou reservas no novo local.
Logo depois, John Ceriale, de Blackstone, um grupo de private equity que possuía uma série de restaurantes em todo o mundo, entrou em contato com ele para administrar um restaurante no Claridge's, o histórico hotel de Londres. Ramsay calculou que "uma operação bem-sucedida de café da manhã pagaria o aluguel, deixando a receita do almoço e jantar para nós" e concordou. Antes da abertura, ele reformou os interiores e o cardápio. Os resultados caíram bem com o público, e o restaurante contou com mais de 500 chamadas e 300 faxes na primeira semana. O número de convidados aumentou para 1.500 na segunda semana.
A subida subsequente de Ramsay no ramo de restaurantes foi rápida. Ele liderou o boom econômico durante o início dos anos 2000, abrindo uma série de restaurantes em diferentes regiões, em parceria com hotéis e Blackstone. Simultaneamente, ele aproveitou sua crescente fama de televisão para angariar clientela para seus restaurantes. Por exemplo, a mudança da equipe de Ramsay para o histórico hotel de Connaught foi filmada pela BBC em sua série de documentários Trouble at the Top .
Mudança nas Fortunas
Havia, de fato, problemas, mas não no topo. O modelo de negócios de Ramsay, de propriedade e operação de restaurantes, causou hemorragia em dinheiro. Por exemplo, seu restaurante em Paris perdia US $ 245.000 por mês. Amaryllis, na Escócia, foi o primeiro a falhar, perdendo 480.000 libras em três anos de operações. Outros seguiram o exemplo. A certa altura, as perdas se tornaram tão grandes que um auditor até recomendou que a Gordon Ramsay Holdings - a operação controladora - pedisse falência..
Mas Ramsay tomou medidas corretivas. Primeiro, ele mudou seu modelo de negócios de um baseado em propriedade para o de licenciamento. Segundo, ele vendeu operações não lucrativas. Terceiro, ele reduziu os custos diminuindo a equipe e os itens de menu caros.
Mesmo com o declínio de sua fortuna no ramo de restaurantes, eles cresceram na indústria da mídia, onde ele aperfeiçoou a personalidade de um chefão agressivo em vários programas de TV nos dois lados do Atlântico. Segundo relatos, Ramsay recebe US $ 225.000 por episódio. Em 2013, ele faturou US $ 22, 6 milhões apenas com seus acordos de mídia.
A linha inferior
Apesar de seus fracassos públicos, Ramsay tem um histórico invejável no ramo de restaurantes. Ele deve seu sucesso ao trabalho duro, com os socos e à capacidade de mudar com o tempo.
