O preço do petróleo é uma das tendências mais observadas da economia, pois afeta as economias de todas as nações do mundo. Alguns países, como os Estados Unidos, se saem melhor economicamente quando os preços do petróleo estão baixos. Os EUA importam muito mais petróleo do que exportam e seus cidadãos consomem petróleo e gás a uma taxa mais alta do que os cidadãos de qualquer outro país do mundo. Como os EUA compram mais petróleo do que vendem e porque o gás constitui um item orçamentário significativo para a maioria dos cidadãos, os baixos preços do petróleo e do gás geralmente melhoram o cenário financeiro dos EUA.
O efeito dos preços do petróleo nos países exportadores de petróleo
Para os países que dependem das exportações de petróleo para alimentar suas economias e não estão entre os maiores consumidores de petróleo do mundo, a relação entre os preços do petróleo e a saúde econômica é bem diferente. Embora mantenha principalmente uma relação inversa com a economia dos EUA, o preço do petróleo e a economia da Venezuela movem-se praticamente em paralelo. Quando os preços do petróleo estão altos, a Venezuela desfruta de bons momentos econômicos. Quando os preços do petróleo caem, ocorre um desastre econômico no país sul-americano.
Petróleo é a maior parte do PIB
O petróleo compreende 95% das exportações da Venezuela e 25% do seu produto interno bruto (PIB), de modo que os preços altos proporcionam benefícios à economia do país. O período de 2006 até o primeiro semestre de 2014, exceto por uma breve queda no final de 2008, na esteira de uma recessão global, viu os preços do petróleo pairarem principalmente entre US $ 100 e US $ 125 por barril. Durante esse período, a Venezuela usou suas receitas com os altos preços do petróleo para financiar seu orçamento e exercer poder político. Ao fornecer petróleo subsidiado a até 13 países latino-americanos vizinhos, principalmente Cuba, a Venezuela extraiu favores políticos e tentou construir uma coalizão contra nações rivais, nomeadamente os EUA (para obter mais informações, consulte "Como os subsídios do governo ajudam uma indústria?" ")
Seu programa de distribuição de petróleo se tornou mais um fardo do que uma benção para a economia venezuelana, com o colapso dos preços do petróleo no final de 2014. A Venezuela estava doando mais de 200.000 barris de petróleo por dia - metade dos quais vai para Cuba - reduzindo a quantidade que possuía disponível para exportar com fins lucrativos. Quando os preços do petróleo ultrapassaram os US $ 100, a Venezuela recebeu margem suficiente da exportação de petróleo para que o volume mais baixo não prejudique sua economia. Quando o petróleo caiu significativamente abaixo desse nível de preços, as margens do país foram espremidas a ponto de não atingir seus gastos, resultando em aumento da dívida.
No início de 2015, o presidente venezuelano Nicolas Maduro, enfrentando baixos índices de aprovação provocados pela economia em ruínas do país, embarcou em uma turnê mundial para implorar que outras nações com forte influência no mercado de petróleo tomem medidas para empurrar o preço de volta para US $ 100 ou mais. As ações desesperadas de Maduro servem como testemunho da aderência do petróleo à economia venezuelana.
Situação do petróleo na Venezuela a partir de 2018
Devido à crise econômica e à escassez de alimentos, medicamentos e necessidades básicas, mais de 2 milhões de pessoas fugiram do país desde 2014. Essa migração em massa diminuiu a força de trabalho, incluindo aqueles que trabalham na indústria do petróleo. Como resultado dessa falta de mão-de-obra e outros problemas, a produção de petróleo da Venezuela caiu para o ponto mais baixo em mais de 70 anos. Em junho de 2018, a produção caiu para 1, 34 milhão de barris por dia, uma queda de 800.000 em relação ao ano anterior. Como a economia do país está tão ligada à sua produção de petróleo, essa redução provavelmente deteriorará ainda mais sua situação econômica.
(Para leitura relacionada, consulte "O presidente Maduro força os bancos venezuelanos a aceitarem a duvidosa criptomoeda Petro".)
