Os componentes do S&P 500 são ponderados pela capitalização de mercado em flutuação livre. As empresas maiores afetam o valor do índice em maior grau.
Por exemplo, em março de 2015, a soma das capitalizações de mercado das empresas no S&P 500 era de US $ 18, 5 trilhões. O maior membro do índice foi a Apple, com US $ 720 bilhões. Em contrapartida, o menor membro do S&P 500 foi a Diamond Offshore Drilling, com um valor de US $ 3, 65 bilhões.
Alterações no preço das ações da Apple afetam o índice geral em quase 200 vezes mais que a Diamond Offshore Drilling. Devido ao seu tamanho, a Apple representa quase 4% do índice, enquanto a Diamond Offshore Drilling responde por 0, 02% do índice.
É interessante e útil comparar o desempenho do S&P 500 com valor de mercado e o S&P 500 com peso igual. Na versão com peso igual, cada componente recebe uma ponderação igual de 0, 2%. Ambos os índices se movem juntos na mesma direção, na maior parte, mas por diferentes magnitudes. O desempenho relativo desses índices reflete a liquidez e as condições de mercado entre os investidores.
Os componentes do S&P 500 são escolhidos por um comitê da Dow Jones S&P Indices com o objetivo de refletir a economia geral. As empresas são adicionadas ou retiradas do índice com base nas mudanças na economia.
A intenção do S&P 500 é fornecer uma compreensão rápida do desempenho do mercado de ações e da economia. O S&P 500 é considerado superior ao Dow Jones Industrial Average (DJIA), usado pelos principais meios de comunicação e público para avaliar o mercado de ações.
