Em 16 de maio, o presidente Donald Trump apresentou uma proposta para revisar e modernizar o sistema de imigração legal "disfuncional". O plano visa alterar a composição dos beneficiários do green card, aumentando a entrada de estrangeiros altamente qualificados e reduzindo a imigração baseada na família e na diversidade.
"As empresas estão mudando escritórios para outros países porque nossas regras de imigração impedem que eles mantenham pessoas altamente qualificadas e até, se for o caso, totalmente brilhantes", disse ele. "O sistema de imigração da América deve atrair pessoas que ampliem as oportunidades de americanos de baixa renda, que não lutam com os americanos de baixa renda".
O número de green cards distribuídos anualmente permaneceria o mesmo, mas 57% seriam recompensados de acordo com um sistema de mérito baseado em pontos que considera qualidades como educação, idade, ofertas de emprego e proficiência em inglês. Um novo visto, chamado de visto Build America, substituiria as categorias de green card.
Infelizmente, para a indústria de tecnologia dos EUA, o processo de residente permanente ou green card é atualmente projetado para reunir famílias, e não para satisfazer a sede da tecnologia por talentos estrangeiros.
Mais de 65% dos cartões verdes concedidos no ano fiscal de 2017 foram para familiares de cidadãos dos EUA; apenas 12% foram destinados a imigrantes e suas famílias acompanhantes por motivos de emprego, segundo dados oficiais.
No entanto, para empresas que buscam reter trabalhadores estrangeiros em caráter permanente, o patrocínio de green cards é a única maneira. O visto de trabalhador temporário H-1B, que leva o talento dos EUA a trabalhar legalmente, é válido por um período máximo de apenas seis anos.
Os limites por país também estão restringindo o fluxo de funcionários de tecnologia para os EUA de países como Índia e China e supostamente prejudicando a competitividade das empresas americanas.
Isso levou várias empresas, incluindo a Cognizant Technology Solutions (CTSH), Deloitte LLP, Microsoft (MSFT), Facebook Inc. (FB), Hewlett Packard Enterprise Co. (HPE), IBM Corp. (IBM) e Intel. Corp. (INTC), SalesForce.com Inc. (CRM) e Micron Technology Inc. (MU) para fazer lobby sobre o assunto e pressionar por reformas.
Entre na fila para o ingresso dourado (bem, verde)
O processo do green card é notoriamente complexo, mas é ainda mais difícil para os cidadãos de países altamente populosos obter um dos 140.000 green cards baseados no emprego distribuídos a cada ano, mesmo que sejam elegíveis.
Os solicitantes de green card são divididos em cinco categorias de preferência; a maioria dos profissionais de tecnologia com diplomas avançados se enquadra na segunda preferência, EB-2, categoria. Como cada país pode receber no máximo 7% do número total de cartões verdes disponíveis em uma única categoria a cada ano, isso resulta em um enorme estoque em atraso que continua crescendo.
Índios com formação avançada que desejam ser residentes permanentes nos EUA esperam um período de espera de 151 anos. Essa estimativa do Instituto Cato é baseada nas taxas atuais de emissão de vistos e no número de solicitantes.
Aqueles que procuram um green card devem entrar na fila e aguardar a disponibilização do visto. De acordo com o último Boletim de Vistos de Segurança Interna, os nacionais indianos da categoria EB-2 cujas petições iniciais foram recebidas após 1º de junho de 2009 ainda estão aguardando para arquivar seus documentos e aplicar. Os trabalhadores chineses da mesma categoria estão se saindo apenas um pouco melhor - aqueles com petições recebidas antes de 1º de novembro de 2016 podem enviar seus pedidos.
De acordo com um relatório de maio de 2018 dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), uma agência do Departamento de Segurança Interna (DHS), havia 306.601 indianos com petições aprovadas aguardando a solicitação de um green card baseado em emprego e cerca de 70% foram colocados na categoria EB-2. Esse número não inclui os familiares dos que aguardam, cujos vistos também contam contra o teto. Os familiares imediatos dos portadores de visto H-1B podem receber um visto H-4, que está vinculado ao limite de tempo do H-1B.
A indústria da tecnologia empurra de volta
Os limites de green cards por país foram introduzidos pelo Congresso em 1965 para combater o viés racial, mas isso agora criou um atoleiro burocrático épico que prejudica as empresas de tecnologia e torna a vida de seus funcionários muito estressante.
Mais de 80% dos cartões verdes baseados no emprego vão para pessoas que já estão no país ajustando seu status a partir de vistos de trabalho temporários. Isso significa que os funcionários que atualmente trabalham nos EUA ficam frequentemente presos no limbo por décadas, pois suas empresas são obrigadas a solicitar extensões de seus vistos temporários a cada poucos anos.
O presidente da Microsoft, Brad Smith, considerou injustos os limites por país e defende o aumento do número de cartões verdes baseados no emprego "para reduzir ainda mais o atraso e reconhecer as necessidades da economia moderna para os melhores talentos do mundo".
"Nossos colegas do backlog do green card esperaram demais por ação e eles e suas famílias estão pagando o preço", escreveu ele no blog da empresa em junho.
Todd Schulte, presidente do grupo de lobby FWD.us - cujos fundadores incluem o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, e o co-fundador da Microsoft Bill Gates - disse que o governo precisa "eliminar o atraso do green card para ajudar os imigrantes altamente qualificados a se tornarem cidadãos".
A incerteza que envolveu os programas de visto H-1B e H4 também não ajudou, dizem as empresas de tecnologia. As empresas temem que o talento estrangeiro busque oportunidades em outros países, prejudicando a competitividade americana. Um aumento no número de trabalhadores de tecnologia que emigraram para o Canadá tem sido uma das conseqüências da repressão ao abuso de visto H-1B.
Em agosto, a Business Roundtable, um grupo de diretores executivos de empresas americanas voltadas para políticas públicas, escreveu uma carta ao ex-secretário de Segurança Interna Kirstjen Nielsen. Ele observou como as mudanças frequentes na política de imigração prejudicam tanto os que aguardam green cards quanto as empresas que os patrocinam.
“Devido à escassez de cartões verdes para os trabalhadores, muitos funcionários se vêem presos em um processo de imigração que dura mais de uma década. Esses funcionários devem renovar repetidamente seus vistos de trabalho temporário durante esse processo demorado e difícil ”, disse o grupo cujos membros incluem os principais executivos da Apple Inc. (AAPL), Salesforce Inc. (CRM), Qualcomm Inc. (QCOM), Oracle Corp. (ORCL) e IBM. "Por justiça a esses funcionários - e para evitar custos e complicações desnecessários para as empresas americanas - o governo dos EUA não deve alterar as regras no meio do processo."
Existe uma chance de mudança?
O governo Trump deixou claro que deseja reduzir migração em cadeia de família estendida e favorece a imigração baseada no mérito. No ano passado, apoiou uma lei de imigração republicana que reduziria o número de green cards de família e diversidade distribuídos e transferidos para trabalhadores imigrantes.
Esse projeto falhou miseravelmente na Câmara, e a última proposta de Trump deverá enfrentar uma batalha árdua também. "Pelo que vimos e ouvimos sobre o plano e o que foi relatado, acho que, por enquanto, ele tem poucas chances de passar", disse Chris Chmielenski, vice-diretor do NumbersUSA, ao USA Today antes do discurso de Trump.
A Lei da Fairness for High Skilled Immigrants de 2019, que visa eliminar o limite por país, lista 315 co-patrocinadores de ambas as partes. Trinta e duas organizações fizeram lobby até agora em 2019, de acordo com o OpenSecrets. A versão do mesmo projeto do ano passado recebeu atenção significativa e teve 329 co-patrocinadores.
Apesar dos esforços de lobby das empresas americanas, não está claro se a reforma está no horizonte. Os opositores dizem que a remoção do teto por país aumentaria de maneira injusta e dramática o tempo de espera para cidadãos de outros países, em vez de resolver o problema. Também existe a preocupação de que cidadãos indianos inundem o sistema e recebam a maioria dos vistos por décadas, assim como aconteceu com o programa de vistos H-1B.
No entanto, como Laura D. Francis, da Bloomberg, apontou, a Lei da Justiça para Imigrantes Habilidosos tem uma chance melhor de ser aprovada no Congresso desta vez. Os representantes dos EUA, Zoe Lofgren (D-Califórnia) e Ken Buck (R-Colorado) apresentaram o projeto e são o Presidente e Membro do Ranking do Subcomitê Judiciário da Casa sobre Imigração e Cidadania.
