O que é Filthy Five
O Filthy Five refere-se a cinco usinas que estavam localizadas em Massachusetts. Os Cinco Imundos foram construídos antes de 1977 e, portanto, foram isentos das leis de poluição modernas por muitos anos.
Quebrando Cinco Imundos
Os Cinco Imundos emitiram várias vezes a quantidade de poluição criada pelas plantas modernas em níveis que excederam os permitidos pela Lei do Ar Limpo revisada de 1990. No entanto, essas plantas estavam isentas dos regulamentos modernos de poluição, porque foram beneficiadas pelas leis antigas. Eles produziram grandes quantidades de enxofre, dióxido de carbono, dióxido de nitrogênio e mercúrio. O governador de Massachusetts ficou sob pressão política para fazer algo sobre essas usinas e emitiu um decreto exigindo que elas cumprissem os regulamentos modernos de poluição.
A última das usinas Filthy Five foi a Usina Brayton Point, em Somerset, Massachusetts, que era uma usina de 1.500 megawatts e a maior usina a carvão da Nova Inglaterra. Ficou escuro em maio de 2017, como parte de um desligamento que estava em andamento há vários anos. Outros membros do Filthy Five incluíam a Central Elétrica de Salem Harbour, que parou de queimar carvão em 1º de junho de 2014. A Estação de Salem gerou energia a partir de 1951, mas foi fechada devido aos baixos preços do gás natural, baixa demanda por eletricidade e regras federais de poluição mais rigorosas.
Transição para energia mais limpa
Como em outras áreas do país, o fim do carvão em Massachusetts resultou não apenas do ativismo ambiental persistente, mas de vários fatores econômicos, incluindo regulamentos mais rigorosos sobre poluição, alternativas de energia mais limpa e um mercado em mudança no qual o uso do carvão se tornou caro e ineficiente. As opções de energia mais limpa, como o gás natural, substituíram amplamente o carvão como fonte primária de energia na região desde o fechamento dos Cinco Imundos. Quase 50% da energia da Nova Inglaterra agora vem de gás natural, enquanto um terço vem da energia nuclear, de acordo com a ISO New England, a organização que supervisiona a rede de energia regional. A mesma tendência se aplica em todo o país. A parcela da eletricidade dos EUA gerada pelo carvão caiu de 52% em 2000 para 37% em 2012 como resultado do desenvolvimento do gás de xisto. A Energy Information Administration prevê que o gás natural produzirá mais eletricidade que o carvão até 2035.
Essa transição não ocorreu sem complicações. As baixas temperaturas prolongadas durante o inverno de 2017 criaram uma demanda extrema de energia por calor nas residências. No entanto, a capacidade do gasoduto não foi suficientemente expandida para atender à demanda. À medida que a infraestrutura de entrega de gás natural da região aumenta, essa preocupação deve diminuir.
