Quando as ações são emitidas e vendidas pela primeira vez por empresas ao público, isso é chamado de oferta pública inicial, ou IPO. Essa oferta inicial ou primária é geralmente subscrita por um banco de investimento que tomará posse dos valores mobiliários e os distribuirá a vários investidores. Este é o mercado principal. Os investidores participantes do mercado primário estão, assim, comprando ações diretamente da empresa emissora.
Os preços no mercado primário tendem a ser fixados antes do IPO, para que o investidor saiba quanto pagará para investir em ações da empresa. No entanto, esse mercado é geralmente dominado por investidores sofisticados e experientes, como bancos, fundos de pensão, investidores institucionais ou fundos de hedge.
O mercado secundário = o mercado de ações
O mercado secundário é onde os investidores compram e vendem ações que já possuem e é mais comumente referido como mercado de ações. Quaisquer transações no mercado secundário ocorrem entre investidores, e o produto de cada venda vai para o investidor vendedor, não para a empresa que emitiu as ações ou para o banco subscritor. Os preços no mercado secundário flutuam e podem ser determinados por forças básicas de oferta e demanda. Portanto, a menos que você seja um investidor participante de uma oferta pública inicial, você está comprando títulos de outro acionista no mercado secundário.
Um acionista é considerado qualquer entidade que possua propriedade legal das ações de uma empresa. Ter propriedade legal significa ser registrado como proprietário das ações pela empresa: Quando você compra uma ação de outro investidor, três dias após a transação ter ocorrido, seu nome aparecerá nos livros de registro da empresa e você será considerado o detentor do registro.. O investidor de quem você comprou as ações será ao mesmo tempo removido dos registros.
Independentemente de o investidor que está vendendo as ações para você ser um indivíduo, uma instituição financeira ou a própria empresa, ela é considerada acionista porque possui a propriedade legal das ações. O vendedor de uma ação está perdendo todos os direitos associados às ações, como quaisquer dividendos, distribuições ou mais ganhos (ou perdas) de capital das ações que ele vendeu.
