2017 foi o ano do bitcoin.
A criptomoeda passou do status de outsider para se tornar parte da conversa convencional, pois sua trajetória volátil de preços, escândalos e promessa criaram uma emocionante história de crescimento. Até o final de 2017, os futuros de bitcoin começaram a ser negociados em bolsas de destaque, como CME e CBOE, e governos de todo o mundo estavam considerando a regulamentação para a criptomoeda.
Se acreditarmos nos entusiastas do bitcoin, 2018 será outro ano estelar. Para argumentar, eles citam previsões de preços de especialistas e analistas. Mas é difícil considerar essas previsões pelo valor nominal.
Isso ocorre porque o bitcoin é diferente de outras moedas fiduciárias. Além da economia de oferta e demanda, as inovações tecnológicas e a regulamentação governamental também desempenham um papel significativo na determinação de seus movimentos de preços.
Com essas ressalvas, aqui está uma breve lista de fatores que podem influenciar seu preço no próximo ano.
Adoção de Testemunha Segregada (SegWit)
Altas taxas de transação surgiram regularmente como uma narrativa compensadora para a história de crescimento do bitcoin em 2017. Esperava-se que o hard fork do SegWit, que aumentava o tamanho dos blocos na blockchain do bitcoin, acelerasse o número de transações e reduzisse suas taxas.
Mas isso não aconteceu.
Das 156 empresas que se inscreveram para ativar o SegWit desde o início, apenas 17 o implementaram até o momento. Pelas estatísticas recentes, o SegWit constitui apenas 10% de todas as transações de bitcoin. Suas razões são um conjunto complexo: da dificuldade de implementar atualizações de segurança e tecnologia para o hard fork ao fato de que o SegWit é relativamente não testado no ecossistema do bitcoin. Enquanto isso, o estoque de transações e taxas na blockchain do bitcoin continua a subir.
Mas 2018 promete melhores notícias.
A equipe principal de desenvolvimento do Bitcoin deve lançar uma nova interface de carteira com o SegWit em maio de 2018. As carteiras de criptomoeda oferecidas pela Coinbase, a maior bolsa de valores dos EUA, também serão compatíveis com o SegWit em 2018. Maior tração reduzirá as taxas de transação e ajudará a atrair mais usuários à plataforma do bitcoin.
Introdução de canais e cadeias laterais
O SegWit também deve liderar o caminho para a rede Lightning, que está sendo apresentada como uma solução para os problemas de escala do bitcoin. A rede prevê vários canais de estado (ou canais de pagamento separados) entre duas partes para permitir a realização de transações a partir da blockchain do bitcoin. Um conceito semelhante é o sidechains, que oferece menos segurança e descentralização, mas pode ser usado para tirar transações da cadeia de bitcoin.
Nolan Bauerle, diretor de pesquisa da CoinDesk, compara canais estaduais a plugins de bitcoin. "Eles (os canais) podem sugar muito oxigênio de outras criptomoedas (que estão competindo para se tornar o meio preferido de troca) e capacitar o bitcoin", diz ele. O primeiro conjunto de transações na rede Lightning foi testado em 2017. Mas o cronograma da previsão de Bauerle ainda não está claro. Alguns dizem que pode demorar menos de seis meses ou até dois anos.
Um pivô para armazenar valor
As crescentes taxas de transação do Bitcoin tornaram inviável como meio de troca e o atrapalharam em uma crise de identidade em 2017. A criptomoeda está se comportando mais como uma reserva de valor (semelhante ao ouro) e atraiu a atenção de investidores institucionais e de varejo. Como resultado, as inovações tecnológicas descritas acima podem ter um efeito pouco ou limitado no preço do bitcoin em 2018.
Em vez disso, o movimento de preços da criptomoeda em 2018 pode ser determinado como uma reserva de valor. Nesse estado, seu preço é menos influenciado por sua utilidade nas transações diárias e mais por menções da mídia, regulamentação governamental e dinheiro institucional. As duas últimas categorias terão um efeito especialmente forte no preço do bitcoin.
Spencer Bogart, sócio da Blockchain Capital, previu uma meta de preço de US $ 50.000 para o bitcoin com base nos juros de investidores institucionais e de varejo. "As pontes levadiças para investidores institucionais acabaram de ser reduzidas", disse ele à CNBC, acrescentando que o efeito "trickle-down" atrairá investidores de varejo para os mercados de criptomoedas. Mas não espere diminuir a volatilidade do bitcoin.
A perspectiva de mais garfos rígidos e de mais dinheiro institucional que visa capitalizar a volatilidade do bitcoin (como fundos com valor dobrado com base no preço do bitcoin) continuará a tornar a criptomoeda uma má idéia para investidores avessos ao risco. 2018 também pode ver o primeiro IPO de uma empresa de criptografia, de acordo com outra peça da CNBC.
