As empresas sonham em superar os rivais e controlar supremo em seus respectivos setores. Na verdade, algumas empresas atingem esse nível de domínio, criando condições de quase monopólio que lhes permitem obter lucros excessivos e manter seus clientes comendo fora de suas mãos. (Para saber mais sobre monopólios, consulte A History Of US Monopolies .)
TUTORIAL: Investindo 101
Como você pode imaginar, uma vez alcançado um status monopolista, muitas forças se desenvolvem para tentar derrubar a enorme influência que algumas empresas acabam exercendo no mercado. Os avanços tecnológicos são um disruptor frequente, assim como o envolvimento do governo para regular o controle excessivo sobre uma base de clientes. Abaixo estão três grupos de empresas que viram essa dinâmica se desenrolar nos últimos anos.
Empresas de telefonia Em um dos melhores exemplos de cisão de uma empresa com poder de monopólio, a gigante telefônica AT&T foi forçada a entrar em várias empresas locais de telefonia em 1982. A cisão ocorreu em aproximadamente sete empresas regionais de operação com sino (RBOCs) e incluíam Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell e US West.
Demorou mais de uma década, mas esses RBOCs começaram a se consolidar. As primeiras fusões começaram a ocorrer em 1996. A Ameritech foi finalmente adquirida pela Southwestern Bell em 1999, que mudou seu nome para SBC. A Bell Atlantic foi comprada pela GTE 2000 e acabou se tornando conhecida como Verizon.
Hoje, a AT&T e a Verizon controlam a maior parte do mercado e dominam o declínio dos negócios de linhas fixas, bem como o crescente espaço de telefonia móvel. A AT&T quer adquirir a T-Mobile para aumentar ainda mais seus recursos móveis e combinar com a Verizon, que atualmente é líder de mercado. A dinâmica do setor mudou bastante desde que a divisão da AT&T original e da Internet poderia continuar a forçá-la a evoluir. (Para saber mais sobre empresas de telefonia, leia Discagem nos lucros dos telefones celulares .)
Empresas de computadores O domínio da AT&T e da Verizon foi igualado no setor de computadores pessoais por empresas como Microsoft e Intel. Em um ponto conhecido como Wintel, eles controlavam respectivamente o software e os microchips que formavam o funcionamento interno de quase todos os computadores fabricados no planeta. Esse domínio atingiu o pico por volta de 2000 e diminuiu um pouco nos últimos anos, mas esses dois gigantes ainda controlam cerca de 80% do mercado de PCs atualmente.
Essas empresas enfrentaram acusações antitruste sobre seu domínio e alegações de que usavam esse poder para manter a concorrência fora da indústria de PCs. Por exemplo, a Microsoft foi acusada de manter os navegadores da web fora do Internet Explorer fora dos desktops, enquanto a Intel também foi forçada a forçar os fornecedores a usar apenas seus chips e evitar rivais como a AMD. Ambos enfrentaram pesadas multas nos EUA e na Europa por tentarem explorar seu domínio, mas ainda conseguiram operar com sucesso e gerar altos lucros para os acionistas.
Como na AT&T e na Verizon, a Internet está fazendo com que a indústria de computadores evolua rapidamente. O advento dos smartphones e tablets está provando que os consumidores podem precisar apenas de acesso à Internet para acessar software e aplicativos. Isso poderia diminuir a dependência do sistema operacional Windows e o poder de computação fornecido pelos chips da Intel. No entanto, é provável que ambos continuem a exercer influência significativa no setor de computação pessoal.
Agências de classificação de crédito As agências de classificação de crédito emitem opiniões sobre o valor do crédito de empresas e entidades governamentais. A Standard & Poor's e a Moody's dominam o setor, sendo a Fitch um participante importante, mas ainda um terço distante. A lei designou essas empresas como Organização Nacional de Classificação Estatística (NRSROs) e exige que os bancos e outras instituições financeiras usem essas classificações de crédito como parte de seu processo de pesquisa.
As falhas de crédito, incluindo o fim da Enron, grande parte do mercado imobiliário residencial dos EUA e um recente rebaixamento da classificação de crédito de longo prazo dos EUA, enfatizaram a capacidade das agências de classificação de crédito de operar com o benefício do que é basicamente um duopólio. O ato de reforma de classificações de crédito de 2006 também procurou controlar sua influência, mas muitos críticos acharam que estava muito aquém de realmente alterar a maneira como operavam.
Conclusão Do ponto de vista do investimento, a compra de empresas líderes que operam com status monopolista ou próximo a ela pode ser lucrativa. Essas empresas geralmente são capazes de obter lucros enormes que é improvável que os rivais sejam capazes de roubar. No entanto, como demonstram os casos acima, os eventos se desenvolvem rapidamente para dividir as empresas que dominam seus setores. (Para mais informações, consulte Primeiros monopólios: conquista e corrupção .)
