Existem várias desvantagens associadas ao investimento no setor de serviços públicos. É improvável que os preços das ações de serviços públicos flutuem, reduzindo o potencial de ganho de capital. Existe também o risco de as ações declinarem a ponto de o investidor sofrer perdas. Outra desvantagem das ações de serviços públicos é que elas não são seguradas pela Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ou protegidas pelo governo de forma alguma. Isso adiciona um risco maior aos investidores, que não terão recurso se uma empresa de serviços públicos falir.
Embora as empresas de serviços públicos tendam a oferecer dividendos de alto rendimento, isso não significa que eles não serão reduzidos ou mesmo totalmente eliminados. Várias empresas de serviços públicos reduziram seus dividendos nos últimos anos. Os serviços públicos têm taxas de desvio padrão razoavelmente altas, com uma taxa média de 1927 a 2011 de 22, 2%. Por outro lado, as taxas de desvio padrão da segurança do tesouro variaram de 3, 1 a 9, 8% no mesmo período. A taxa média de desvio para o mercado acionário na sua totalidade foi de apenas 20, 5%. Embora consideradas pela maioria como ações defensivas, as concessionárias têm um histórico de desempenho ruim nos mercados em baixa, como nos anos de 2002 e 2008, quando as concessionárias perderam 23% e 29%, respectivamente.
Um risco previsível para o investimento em serviços públicos é o crescente mercado de energia renovável. O Laboratório Nacional de Energia Renovável estima que, até o ano de 2050, a energia renovável poderá fornecer aproximadamente 80% da energia mundial. A desvantagem deste crescente mercado de energia é que ele pode ameaçar o futuro das empresas tradicionais de serviços públicos.
Apesar dessas desvantagens, o setor de serviços públicos pode ser a escolha certa para um investidor que pode se permitir assumir o possível risco associado a essas ações. Aqueles que buscam uma renda estável de dividendos também podem querer investir no setor de serviços públicos. Essas ações também são ideais para quem deseja adicionar ações defensivas às suas carteiras.
