Possuir uma ação significa possuir uma parte (geralmente muito pequena) de uma empresa de capital aberto. Portanto, se o valor de toda a empresa flutuar, também o valor do estoque.
Quando o preço de uma ação diminui de valor, essa mudança de valor não é redistribuída entre nenhuma das partes - o valor da empresa simplesmente diminui. O mercado de ações é governado pelas forças de oferta e demanda. Em outras palavras, não é um jogo de soma zero, como jogar em um cassino, no qual existe um perdedor igual para cada vencedor e vice-versa.
Como o valor de uma empresa pode diminuir
Primeiro, precisamos entender como o valor de uma empresa é "criado". Quando o preço de uma ação aumenta, isso ocorre porque há mais pessoas dispostas a comprar (exigir) do que pessoas dispostas a vendê-lo (fornecê-lo). Essa alta demanda em relação à oferta cria valor para o estoque, porque os compradores devem competir entre si por ele; quanto mais eles querem o estoque para si, mais dispostos a pagar por ele.
O oposto ocorre quando o preço das ações diminui, o que simplesmente resulta da baixa demanda em relação à oferta. Assim como um alto número de compradores cria valor, um grande número de vendedores diminui o valor.
Por exemplo, a Waste Management Inc (WM) possui 434, 22 milhões de ações em circulação em janeiro de 2018. Se o preço das ações caísse em US $ 1, seria aproximadamente equivalente a uma perda de US $ 434 milhões em valor (implícito).
Portanto, mesmo que pareça que alguém está gastando seu dinheiro quando suas ações caem, o dinheiro está simplesmente desaparecendo no ar com a popularidade das ações. No entanto, esse declínio na popularidade corresponde a algo tangível - a capacidade da empresa de realizar suas operações com eficiência, o que se reflete em seus ganhos.
Lembre-se de que você é co-proprietário da empresa; portanto, se o estoque cair, isso significa que você é co-proprietário de uma empresa que não é mais percebida como fazendo um ótimo trabalho ao produzir algo. E, se você quiser se livrar dessa empresa, deve estar disposto a vendê-la por menos. Por quê? Porque seu valor inerente é percebido como valendo menos.
Portanto, em um nível muito básico, uma perda realizada de uma ação é um reflexo da diferença entre a percepção do mercado da empresa quando você a comprou e a percepção do mercado quando você a vendeu.
(Para saber mais sobre esse assunto, consulte Quando os preços das ações caem, onde está o dinheiro?)
