Quando foi anunciado que Jack Welch assumiria o cargo de chefe da General Electric, os céticos se perguntavam quanta diferença o novo CEO poderia fazer em uma empresa enorme, lucrativa e com mais de 100 anos. Para a surpresa de muitos especialistas que disseram repetidamente que a GE era grande demais para ser um estoque em crescimento e que só vale a pena investir em dividendos, Welch levou a empresa a crescer dois dígitos durante suas duas décadas à frente.
Jack Welch
A história de Jack Welch se tornou uma lenda da administração, desde o tratamento severo da mídia pelo tamanho reduzido até a ênfase nas pessoas e na cultura corporativa. Sob Welch, a GE saiu de muitos dos mercados tradicionais em que competia há anos, como eletrodomésticos e ar condicionado, e entrou em áreas completamente novas, incluindo tecnologia médica, finanças, televisão e serviços. Welch acreditava que, com as pessoas certas, a GE poderia tornar cada novo empreendimento um sucesso.
Para atrair o pessoal certo, Welch instituiu uma estratégia que lhe valeu o apelido "Neutron Jack". Ele mandou a GE cortar todos os negócios em que a empresa não pudesse dominar o mercado na primeira ou na segunda posições. Em seguida, ele fez com que os gerentes demitissem os 10% inferiores dos funcionários da GE e demitiram os 10% inferiores da gerência. A limpeza da casa de Welch eliminou as camadas da burocracia e abriu caminho para um fluxo mais rápido de idéias. O novo compromisso com a concorrência trouxe grandes recompensas, principalmente porque as doações em opções de ações aumentaram em valor e a GE continuou a crescer rapidamente. A GE logo se tornou um dos lugares mais cobiçados para se trabalhar e atraiu os melhores do mundo.
Aquisições da GE
O fosso econômico suave criado pela cultura corporativa da GE a tornou mais dominante em suas operações de pão com manteiga. Como resultado, a empresa adicionou novos negócios por meio de aquisições e aquisições alavancadas na década de 1980. Um dos maiores movimentos da empresa foi a aquisição da RCA, que custou bilhões de dólares, que deu à GE o controle da NBC. Welch e GE foram criticadas por se afastarem demais das tradicionais áreas de negócios da empresa, como manufatura e se aventurarem em mercados como seguros, joias e televisão. Com os gerentes da GE no controle e o capital da GE em andamento, a NBC passou por um renascimento. (Para saber mais, consulte: Economic Moats Mantenha os concorrentes afastados .)
Bem quando parecia que a empresa não estava errada, a aquisição da Kidder, Peabody & Co. pela GE explodiu na cara de Welch - duas vezes. Primeiro, a empresa fazia parte do escândalo de Ivan Boesky antes da aquisição, que deixou a GE com multas legais, embora a empresa não tivesse sido acusada na época. Segundo, Welch foi queimado quando o comerciante desonesto Joseph Jett fez US $ 250 milhões em negociações falsas. Apesar desses problemas, no entanto, a GE permaneceu lucrativa, e quaisquer problemas reais surgiram do fato de a empresa ser tão dominante que não havia muito espaço para crescimento. Tendo descarregado qualquer negócio que não dominasse, o crescimento da empresa tornou-se dependente do crescimento do mercado.
Redefinindo metas para continuar crescendo
Quando a GE atingiu essa nova barreira, Welch e sua equipe de gerenciamento redefiniram seus objetivos. A GE estava tão concentrada em mercados específicos, como a manutenção de motores de linhas aéreas nos EUA, por exemplo, que a empresa passou a dominar facilmente esse espaço. Assim, Welch e sua equipe reformularam suas definições restritas no mercado de cada negócio, de modo que nenhuma divisão controlava mais de 10% dela. Por exemplo, a GE pode ter sido a primeira em scanners de TC, mas produtos paralelos dominavam outras áreas do mercado maior de tecnologia médica, onde a GE não estava presente.
Tendo reduzido seu peso morto durante os dias de "Neutron Jack", a GE agora possuía o pessoal e o capital necessários para a expansão futura. Como resultado, os anos finais de Welch como CEO foram alguns dos mais bem-sucedidos para a GE, mesmo considerando o seu já incrível. Quando Welch entregou as rédeas da empresa para Jeff Immelt em 2001, ele assumiu o cargo de CEO de uma empresa para a qual todos queriam trabalhar ou possuir, provando que um homem no posto certo pode fazer uma enorme diferença - não importa o tamanho da empresa abaixo dele. (Para leitura relacionada, consulte Seu CEO Street Savvy? )
