Na quarta-feira, o New York Post indicou que uma potencial parceria entre o gigante chinês da Internet Alibaba Group (BABA) e a maior rede de supermercados dos Estados Unidos, Kroger Co. (KR), poderia estar em andamento. Funcionários da Alibaba, que administra supermercados com tecnologia semelhante ao protótipo da loja Amazon Go, sem caixa da Amazon.com Inc. (AMZN), supostamente se reuniram com representantes da Kroger na China no final de 2016.
O acordo descrito, que abrange vendas on-line e off-line, pode criar uma entidade com alcance global e corresponder ao maior varejista do mundo, o Wal-Mart Stories Inc. (WMT), e ajudar as empresas em sua batalha contra o crescente domínio de comércio eletrônico e computação em nuvem gigante Amazon.
A luta contra a Amazônia
Analistas do Morgan Stanley indicaram que uma parceria seria uma "extensão natural" para a BABA como um mercado de terceiros e impulsionaria sua nova estratégia de varejo, visando uma total integração de online, offline e logística. A Amazon, com sede em Seattle, tem feito grandes progressos nessa direção. Depois de fechar sua aquisição de US $ 13, 7 bilhões do Whole Foods Market em agosto, a empresa apresentou seus produtos de marca em centenas de lojas físicas, ao aproveitar o mercado natural para construir sua plataforma on-line e a base de associados Prime. Uma parceria da Kroger também ajudaria o Alibaba a competir contra a Amazônia de Bezos globalmente, enquanto trabalha para expandir sua presença relativamente pequena na América.
Quanto à Kroger, que viu o estoque cair cerca de 10% nos últimos 12 meses, apesar de uma recuperação gradual a partir do final de setembro, a medida reflete sua iniciativa maior de atender às demandas de um mercado de bens de consumo em rápida evolução. No início deste mês, os relatórios indicaram que a rede de supermercados de Cincinnati estava conversando com a varejista on-line Boxed.com, uma das favoritas entre as principais coortes do milênio. O Alibaba poderia fornecer à Kroger, que tem muito menos capital e tecnologia do que o conglomerado chinês, com sua plataforma de pagamentos digitais Alipay e seu site de comércio eletrônico em massa. A gigante americana de alimentos, que estava com dificuldades para lançar seu próprio serviço de entrega em domicílio, poderia se unir à varejista Hema Xiansheng, apoiada pelo BABA, que serve como armazém e centro de distribuição de vendas on-line, de acordo com o Goldman Sachs.
No caso de um acordo entre Alibaba e Kroger, de Jack Ma, ter grandes implicações não apenas para a Amazon e o Wal-Mart, mas também para varejistas tradicionais, como a cadeia de depósitos Costco Wholesale Corp. (COST) e Target Inc. (TGT).
