O valor residual de um ativo é determinado considerando-se o valor estimado que o proprietário de um ativo ganharia com a alienação do ativo, menos qualquer custo de alienação. Com valor residual, pressupõe-se que o ativo tenha atingido o final de sua vida útil e esteja na condição em que o ativo deveria estar no final de sua vida útil.
Quando se trata do valor residual de um carro alugado, por exemplo, é igual ao valor estimado do carro no final do aluguel. É o preço pelo qual o locatário do carro pode comprá-lo da empresa de leasing se o locatário decidir manter o carro no final do contrato de locação.
Se uma pessoa é dona de um carro em vez de alugá-lo, o valor residual será igual ao valor residual do carro menos quaisquer custos para o descarte. Imagine, por exemplo, que uma pessoa tenha um carro de 10 anos que seja considerado desajeitado. Embora essa pessoa não possa vender o carro a um comprador, ele pode devolvê-lo ao programa do governo em troca de dinheiro, onde recebe US $ 500 para descartar o carro. Custa-lhe US $ 100 para transportar o carro para o ferro-velho, o que significa que o valor residual do carro é de US $ 400.
O valor residual de um ativo deve ser verificado pelo menos uma vez ao ano, no final de cada ano. Se a estimativa do valor residual for alterada ao verificar seu valor, a alteração deve ser contabilizada como uma alteração na estimativa contábil.
