O alimento geneticamente modificado (GMF) é produzido a partir de organismos que tiveram seus genes projetados para introduzir características que não foram criadas por meio da seleção natural. Alimentos geneticamente modificados estão disponíveis comercialmente desde os anos 90 e são mais frequentemente associados a frutas e vegetais. A modificação genética de uma porção de alimento envolve a introdução de um gene em uma fruta, vegetal ou animal de outro organismo. O amplo consenso científico sugere que os alimentos geneticamente modificados não apresentam mais perigo do que os alimentos convencionais.
Classificação dos alimentos geneticamente modificados (GMF)
Os defensores dos alimentos geneticamente modificados apontam para os benefícios da introdução de características genéticas desejáveis nos alimentos. Por exemplo, os cientistas podem projetar frutas e vegetais para obter rendimentos mais altos, resistir a certas doenças ou pragas ou ser capaz de tolerar pesticidas ou herbicidas. A Revolução Verde do século XX deveu muito do seu sucesso à introdução de plantas que poderiam produzir rendimentos mais altos em condições mais adversas, como na presença de menos água. Norman Borlaug ganhou o Prêmio Nobel por seu trabalho com trigo e ajudou a melhorar drasticamente a produção de trigo no México, Índia e Paquistão desde a década de 1950.
Controvérsia e críticos do GMF
Críticos de alimentos geneticamente modificados argumentaram que esse tipo de alimento deve ser rotulado de maneira diferente do que os alimentos produzidos convencionalmente. Eles argumentam que há incerteza quanto ao efeito a longo prazo de organismos geneticamente modificados na saúde dos consumidores, bem como ao impacto desses organismos no meio ambiente. Por exemplo, organismos geneticamente modificados podem extrair frutas e vegetais convencionais do meio ambiente, o que pode afetar os animais, insetos e outros organismos que tradicionalmente usavam essas plantas para sobreviver. Outras ameaças teóricas são que genes de organismos geneticamente modificados podem passar para culturas convencionais (fertilização cruzada) ou podem ser transferidos de alimentos para o consumidor.
Vários países aprovaram ou propuseram legislação regulando o desenvolvimento e o uso de organismos geneticamente modificados no suprimento de alimentos. Outros tomaram medidas para bani-los completamente. Por exemplo, mais da metade dos 28 países da União Europeia, incluindo Alemanha e França, decidiram proibir seus agricultores de cultivar culturas geneticamente modificadas, mas a importação de GMF para ração animal ainda é legal. Várias regiões, incluindo Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales, também aderiram ao movimento anti-GMF, mas o próprio Reino Unido não tem proibição formal de GMF.
Apenas uma safra GM já foi aprovada e cultivada na Europa - um tipo de milho com resistência embutida a um gorgulho chamado broca europeia -, mas os únicos agricultores a cultivá-lo são principalmente na Espanha, onde o gorgulho é um problema. O mapa abaixo mostra quais países do mundo têm restrições totais, parciais ou inexistentes ao GMF.
Os países em vermelho têm proibições de OGM a partir de 2016. Projeto de Alfabetização Genética
