O que é biorremediação?
A biorremediação é um ramo da biotecnologia que emprega o uso de organismos vivos, como micróbios e bactérias, para remover contaminantes, poluentes e toxinas do solo e da água. A biorremediação pode ser usada para limpar problemas ambientais, como derramamentos de óleo ou águas subterrâneas contaminadas.
Principais Takeaways
- A biorremediação é uma disciplina biotecnológica em que micróbios, bactérias e outros organismos vivos removem contaminantes do solo e da água. A biorremediação é tradicionalmente usada para limpar derramamentos de óleo ou águas subterrâneas contaminadas. A biorremediação pode ser feita "in situ", no local da contaminação ou "ex situ", fora do local.
Como funciona a biorremediação
A biorremediação depende de estimular o crescimento de certos micróbios que utilizam contaminantes como óleo, solventes e pesticidas para fontes de alimentos e energia. Esses micróbios convertem contaminantes em pequenas quantidades de água, além de gases inofensivos, como dióxido de carbono.
A biorremediação requer uma combinação da temperatura, nutrientes e alimentos certos. A ausência desses elementos pode prolongar a limpeza de contaminantes. As condições desfavoráveis à biorremediação podem ser aprimoradas com a adição de “alterações” ao meio ambiente, como melaço, óleo vegetal ou ar simples. Essas emendas otimizam as condições para que os micróbios floresçam, acelerando a conclusão do processo de biorremediação.
A biorremediação pode ser feita "in situ", que está no local da própria contaminação, ou "ex situ", que é um local fora do local. A biorremediação ex situ pode ser necessária se o clima estiver muito frio para sustentar a atividade dos micróbios ou se o solo for muito denso para a distribuição uniforme dos nutrientes. A biorremediação ex situ pode exigir escavação e limpeza do solo acima do solo, o que pode adicionar custos significativos ao processo.
O processo de biorremediação pode levar de vários meses a vários anos para ser concluído, dependendo de variáveis como o tamanho da área contaminada, a concentração de contaminantes, a temperatura, a densidade do solo e se a biorremediação ocorrerá in situ ou ex situ.
Vantagens da biorremediação
A biorremediação oferece inúmeras vantagens sobre outros métodos de limpeza. Ao confiar apenas em processos naturais, é um método relativamente verde que minimiza os danos aos ecossistemas. A biorremediação ocorre frequentemente no subsolo, onde as emendas e micróbios podem ser bombeados, a fim de limpar os contaminantes nas águas subterrâneas e no solo. Consequentemente, a biorremediação não atrapalha as comunidades próximas, assim como outras metodologias de limpeza.
O processo de biorremediação cria relativamente poucos subprodutos nocivos, principalmente devido ao fato de que contaminantes e poluentes são convertidos em água e gases inofensivos, como dióxido de carbono. Finalmente, a biorremediação é mais barata que a maioria dos métodos de limpeza, pois não requer equipamentos ou mão de obra substanciais. Até o final de 2018, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos levou historicamente as atividades de biorremediação para um total de 1.507 locais.
