Robert Frederick Smith é o co-fundador da empresa de private equity SaaS, Vista Equity Partners. Segundo a Forbes, ele tem um patrimônio líquido de aproximadamente US $ 5 bilhões, tornando-o o homem negro mais rico dos Estados Unidos.
Smith é um bilionário criado por si mesmo que cresceu em um bairro de classe média, principalmente negro, em Denver, Colorado, segundo o New York Times, citando-o como um indivíduo "ambicioso" desde tenra idade. Depois de se formar em Cornell, onde se formou em engenharia química, Smith trabalhou na gigante de bens de consumo Kraft, e mais tarde recebeu seu mestrado em administração de empresas da Columbia. Ele começou a assessorar empresas como Apple Inc. (AAPL) e Microsoft Corp. (MSFT) enquanto estava na Goldman Sachs.
O compromisso Morehouse
Smith fez um anúncio surpresa durante seu discurso de formatura no Morehouse College neste fim de semana, comprometendo-se a pagar a dívida de aproximadamente 400 graduados. O presidente da Morehouse, David A Thomas, disse à CNN na segunda-feira que o número provavelmente chegará a dezenas de milhões de dólares.
Embora a promessa de Smith tenha chocado a multidão, incluindo os administradores das escolas, não era incomum para o gerente de private equity. Smith recentemente assumiu mais um papel público, falando no Fórum Econômico Mundial em Davos e fazendo contribuições beneficentes consideráveis. Ao lado de Buffett e dos Gates, Smith assinou o Juramento de Doação, prometendo doar metade de sua fortuna.
Em janeiro, Smith doou US $ 1, 5 milhão à Morehouse para financiar bolsas de estudos e construir um novo parque no campus. Em 2016, ele prometeu US $ 50 milhões para Cornell, para apoiar programas de engenharia, bem como para estudantes de engenharia negros e mulheres.
Por trás da fortuna de Smith
O Vista, que administra cerca de US $ 46 bilhões em ativos, por seu site, obteve enormes lucros comprando e vendendo empresas de software. Embora a empresa privada não relate publicamente seus resultados, é amplamente conhecida por ser uma das empresas de PE com melhor desempenho nos Estados Unidos, com retornos anualizados acima de 20% desde o lançamento em 2000, segundo o NYT.
Como a maioria dos investidores concentra-se em empresas de tecnologia voltadas para o consumidor, Smith e seu parceiro Brian Sheth lucram com o espaço de software corporativo de menor interesse, em que uma transição para a nuvem revolucionou o setor e trouxe muitos novos players de alto crescimento.
Smith foi nomeado presidente do Carnegie Hall em Nova York em 2016.
