Embora a Coréia do Norte seja conhecida há muito tempo por retórica de marca de fogo e ações provocativas que aumentaram as tensões com os estados vizinhos, a nação secreta surpreendentemente se viu no centro de uma revolução de criptomoedas, em grande parte por necessidade. Existem rumores de que o ditador norte-coreano Kim Jong Un está por trás de algumas das violentas oscilações de preços do bitcoin e de outras moedas virtuais.
Anos de sanções econômicas debilitantes e pressão de governos proximais forçaram a Coréia do Norte a desenvolver estratégias criativas para contornar restrições financeiras, promover a aquisição de hardware militar e outras fontes de poder. Em seus esforços para criar um impedimento eficaz ao que considera ameaças externas à sua existência, a Coréia do Norte seguiu um caminho relativamente direto para superar essas restrições onerosas: o bitcoin.
"Obviamente, existem muitos rumores sobre como a Coréia do Norte está envolvida em criptomoedas e como isso afeta o mercado", disse o Dr. Julian Hosp, cofundador e presidente da TenX. "O que vejo do meu ponto de vista e o que ouvi conversando com outras pessoas, é que a Coréia do Norte está planejando minerar a si mesmas, o que as ajuda muito a financiar muitas de suas operações porque elas podem minerar Bitcoin ou Monero."
Lee acrescentou: "Outra coisa que está circulando, mas parece ser mais ou menos legítima, é que eles instalam malware para minerar uma criptomoeda chamada Monero, a 13ª maior criptomoeda por valor que foi apontada como mais anônima que o bitcoin. e é muito difícil de rastrear. Esse malware extrai as moedas e as envia para a Coréia do Norte ".
A maior parte da imprensa mais antiga que o bitcoin recebeu se concentrou em seu uso ilícito em atividades e transações do mercado negro, uma ideia que foi confirmada pela acusação dos fundadores da Silk Road. Além disso, ferramentas como tombos e bitcoins locais tornam ainda mais difícil rastrear transações em certos casos.
Embora não seja infalível ou completamente anônimo devido à transparência do ledger de bitcoin associado, ainda é um modelo muito eficaz para contornar as restrições financeiras. Basta perguntar aos venezuelanos, que migraram para o bitcoin em massa para evitar o massacre hiperinflacionário que acontece no Bolívar. (Veja mais: O Petro da Venezuela não é apoiado por petróleo. Nem sequer é uma criptomoeda.)
Como encontrar financiamento em lugares improváveis
No caso da Coréia do Norte, no entanto, o bitcoin é uma ferramenta eficaz por vários motivos. Para um reino eremita isolado do sistema financeiro moderno e com pouco acesso a moeda forte, é fácil entender por que o bitcoin é tão atraente. Destaca-se como a solução perfeita para os problemas financeiros emergentes causados por anos de desconexão da economia global.
Considerando que mesmo a China está pressionando o governo desonesto de Kim Jong Un, a criptomoeda serve como uma ferramenta pertinente para superar os desafios e as barreiras que impedem o comércio. Graças a serviços auxiliares suscetíveis como carteiras e trocas, a Coréia do Norte pode efetivamente minerar ou roubar bitcoin para apoiar seu programa de economia e mísseis.
A Coréia do Norte tem sido acusada de operações de hackers apoiadas pelo Estado, uma variável comum que apareceu em vários assaltos recentes. Uma é a conexão com o Lazarus Group, uma cabala sombria com links não confirmados ao governo que está por trás de um ataque à Sony Pictures em 2014 e, mais recentemente, a violação da rede SWIFT que custou US $ 81 milhões ao Banco Bangladesh. No entanto, parece que agora a atenção voltou-se para o bitcoin, graças à sua funcionalidade exclusiva da área cinza.
Embora seja verdade que as transações de bitcoin podem ser rastreadas por meio do razão descentralizada, as inúmeras maneiras de espalhar e retirar bitcoins para fora das finanças tradicionais, seja por meio de um processo chamado de tombamento ou de transações pessoa a pessoa no LocalBitcoins.com, tornam mais difícil rastrear propriedade verdadeira. Além disso, pouca supervisão dos órgãos reguladores significa que o bitcoin pode ser movido magistralmente pelo mundo com muito poucas limitações.
Armamento da transatabilidade transfronteiriça
As propriedades descentralizadas que tornam o bitcoin um refúgio atraente para certas partes se prestam profundamente às aplicações da Coréia do Norte. Um exemplo perfeito é o ransomware WannaCry, que bloqueava os usuários de seus computadores até que eles pagassem um resgate em bitcoin. Embora o ransomware tenha apresentado apenas um sucesso limitado antes de ser identificado por especialistas em segurança, provavelmente serviu de campo de prova para futuros ataques relacionados à criptomoeda e às infra-estruturas que o suportam.
A Coréia do Norte já aproveitou sua proximidade com a vizinha Coréia do Sul e o momento da nação na esfera das criptomoedas. O hack de dezembro de 2017 do Youbit é considerado uma das tentativas mais descaradas de roubar bitcoin, com hackers fugindo com mais de 17% dos ativos da bolsa, forçando a empresa a entrar em processo de falência.
Um número crescente de ataques a infraestruturas de câmbio é amplamente atribuído ao apoio de Pyongyang ao próprio exército cibernético do país, embora, devido à natureza difícil de penetrar na intranet do país, isso não esteja confirmado.
Além do foco no roubo definitivo, a mineração também tem sido outro componente das táticas multifacetadas do país. Outra estratégia supostamente implantada pelo coletivo de hackers Andariel, um grupo amplamente atribuído à Coréia do Norte, era direcionar servidores em países estrangeiros com o objetivo de minerar bitcoin, que seria entregue às carteiras dos atacantes. Além disso, realizar mineração localmente foi possível graças à abundância de energia barata do carvão.
Embora as exportações de carvão do país para a China, seu principal parceiro comercial, tenham sido drasticamente reduzidas devido a sanções, o uso de energia de carvão barata para a mineração de bitcoin dá aos norte-coreanos uma vantagem substancial. Com efeito, fornece ao país um meio de exportar sua produção de commodities sem precisar transferir nenhuma matéria-prima. Graças a nenhuma restrição ao movimento transfronteiriço do bitcoin, a Coréia do Norte encontrou uma maneira relativamente eficiente de monetizar seus esforços de mineração com risco mínimo de ser pego no arrastão das sanções.
Transformando fraquezas em pontos fortes
A totalidade da atividade da Coreia do Norte em criptomoeda permanece um mistério devido à natureza do próprio bitcoin e à opacidade do país. Como o bitcoin é convertido e finalmente retirado do sistema é uma das perguntas que surgem na mente de muitos leitores. A questão ainda maior é como essas receitas são gastas? É para financiar programas de desenvolvimento de armas, financiar mais ataques ou apenas apoiar a economia em geral?
Embora essas perguntas provavelmente dêem poucas respostas, o relacionamento da Coréia do Norte com o bitcoin pode se fortalecer ao longo do tempo, à medida que a comunidade internacional se une para reprimir o que considera a beligerância do país. Embora sua contribuição para a proliferação de criptomoedas seja mais maliciosa do que positiva, com poucos outros meios de financiamento e transações transfronteiriças, o bitcoin se destaca como a solução perfeita para as muitas dificuldades da Coréia do Norte.
Graças à sua falta de supervisão e propriedades descentralizadas, o bitcoin é ideal para fugir às autoridades estrangeiras e fornecer o tipo de fungibilidade necessário para sustentar as ambições da nação desonesta.
