O Ethereum é uma rede ponto a ponto de máquinas virtuais que qualquer desenvolvedor pode usar para executar aplicativos distribuídos (Dapps). Esses programas de computador podem ser qualquer coisa, mas a rede é otimizada para executar regras que são executadas mecanicamente quando determinadas condições são atendidas, como um contrato. A Ethereum usa seu próprio blockchain público descentralizado para armazenar, executar e proteger criptograficamente esses contratos.
Cada computador em sua rede baixa uma pequena máquina virtual para sincronizar com a blockchain Ethereum e permanece disponível para executar contratos. Essa rede distribuída de computadores fornece convenientemente a segurança, a confiabilidade e o poder de computação necessários para executar os arranjos projetados. Obviamente, essa rede de consenso não é gratuita ou privada; portanto, os desenvolvedores a usam apenas para obter consenso sobre os resultados e quando seus dados podem ser públicos. A blockchain Ethereum pode ser pesquisada publicamente aqui.
Embora a maioria dos exemplos desses contratos represente várias interações humanas, atualmente a tecnologia é preferida para casos de uso industrial, como lógica de negócios estrita entre organizações ou comunicação máquina a máquina. Por exemplo, algumas empresas de energia estão pesquisando maneiras de criar uma rede mais inteligente, onde as casas podem comprar e vender energia automaticamente. Outro exemplo é a colaboração "Internet das Coisas" da International Business Machines Corp. (IBM) / Samsung Group. No entanto, eles usaram uma bifurcação do código do Ethereum - por uma questão de privacidade - para executar como essas “coisas” se comunicam.
O setor financeiro adora a promessa de blockchain controlável, mas não a falta de privacidade. Assim, empresas de consultoria como Eris obrigaram a Ethereum a vendê-la, junto com seus serviços de consultoria, para ajudar os bancos a construir suas próprias redes privadas.
Ethereum é certamente uma nova implementação de máquinas virtuais com possibilidades surpreendentes. No entanto, ainda não sabemos o tamanho da rede Ethereum não-escalonada nem o quão escalável essa rede pode ser.
