A conta corrente e a conta de capital compreendem os dois elementos da balança de pagamentos no comércio internacional. Sempre que um ator econômico (indivíduo, empresa ou governo) em um país negocia com um ator econômico em um país diferente, a transação é registrada no balanço de pagamentos. A conta atual rastreia transações reais, como importação e exportação de mercadorias. A conta de capital controla o saldo líquido dos investimentos internacionais - em outras palavras, controla o fluxo de dinheiro entre uma nação e seus parceiros estrangeiros.
Como todas as outras formas de contabilidade financeira, a balança de pagamentos sempre tem o mesmo valor de débitos e créditos. Um país que tem um déficit em contas correntes necessariamente tem um excedente de contas de capital e vice-versa.
Conta corrente
Existem três componentes gerais da conta corrente: balança comercial, receita líquida de fatores e pagamentos líquidos por transferência. As formas mais tradicionais de comércio internacional são cobertas na conta corrente. Essas transações tendem a ser mais imediatas e mais visíveis do que as transações registradas na conta de capital.
Por exemplo, a conta corrente é imediatamente impactada quando os agricultores dos EUA vendem trigo a consumidores chineses ou quando os fabricantes chineses vendem computadores a consumidores dos EUA.
Conta de capital
Os fluxos de entrada e saída da conta de capital representam mudanças no valor do ativo por meio de investimentos, empréstimos, saldos bancários e valor do imóvel. A conta de capital é menos imediata e mais invisível que a conta atual. Muitos mal-entendidos comuns sobre o comércio internacional decorrem da falta de entendimento da conta de capital.
Formas comuns de transações de conta de capital incluem investimento direto estrangeiro ou empréstimos de governos estrangeiros. A grande maioria das transferências globais de contas de capital ocorre entre as empresas, bancos e governos mais ricos do mundo.
Quando há um desequilíbrio comercial em bens e serviços entre duas nações, esses desequilíbrios são financiados pela compensação de fluxos financeiros e de capital. Um país com um grande saldo de déficits comerciais, como os EUA, terá grandes superávits em investimentos de países estrangeiros e grandes reivindicações de ativos estrangeiros.
