O Ripple pode ser a última moda no mundo das criptomoedas. Embora seu preço ainda esteja muito abaixo do Ethereum e do Bitcoin, ele ganhou 3800% nos últimos meses, catapultando-o para o segundo lugar na lista de mais de 100 criptomoedas em relação à capitalização de mercado. O mais importante, talvez, é a tecnologia que o Ripple oferece além de sua moeda. O protocolo blockchain Ripple ganhou reconhecimento por mais de 60 grandes instituições financeiras em todo o mundo, com o Banco Nacional de Abu Dhabi um dos mais recentes a incorporá-lo em suas práticas. Dessa forma, o Ripple quebrou uma barreira que praticamente nenhuma outra criptomoeda conseguiu, encontrando uma maneira de se integrar ao mundo financeiro em geral. Para alguns, isso representa um novo caminho para o futuro do setor de moedas digitais. Para outras pessoas, no entanto, o Ripple tem algumas falhas de segurança significativas. O que poderia derrubar essa estrela em ascensão?
A ondinha capitaliza em uma filosofia do "mundo pequeno"
Um relatório recente da Technology Review discute como o Ripple fez uso de uma filosofia do "mundo pequeno". De acordo com essa maneira de pensar, praticamente qualquer pessoa no mundo pode se conectar a outra pessoa por aproximadamente seis etapas. Assim, "estranhos" podem ser conectados entre si por meio de algumas pessoas intermediárias, que se conhecem de alguma maneira. Para o Ripple, essa idéia vale para a transferência de dinheiro: os usuários do Ripple estabelecem conexões com outros usuários em quem confiam e, em seguida, os fundos são transferidos ao longo de uma cadeia para alcançar o destinatário final em uma transação.
No Ripple, se um usuário tiver conexões com outros dois usuários, os montantes de fundos confiados a cada um provavelmente variarão, enquanto o total transferido é mantido constante para gerar liquidez. Cada usuário tem um incentivo para agir como intermediário, pois recebe um pequeno pagamento pela função. Com esse protocolo, o Ripple permite que os usuários movam fundos rapidamente e por muito menos dinheiro em taxas de transação do que muitos outros métodos de transferência de dinheiro. Isso popularizou o sistema com muitos bancos que de outra forma não estariam interessados em uma criptomoeda.
Abertura permite vulnerabilidades
A abertura com a qual a rede Ripple opera, por outro lado, também permitiu o desenvolvimento de vulnerabilidades. Pesquisadores da Universidade de Purdue descobriram que, embora o núcleo da rede permaneça altamente líquido, a estrutura também permite ataques a determinados nós da rede para prejudicar o acesso de alguns usuários aos fundos. De fato, cerca de 50.000 carteiras podem estar em risco imediato se um ataque desse tipo ocorrer. No entanto, os pesquisadores sugerem que o fato de terem sido capazes de detectar fraquezas no sistema do Ripple é realmente uma coisa boa, pois o mundo convencional do setor bancário geralmente carece de transparência a esse respeito. Depois de identificar essas fraquezas, os desenvolvedores do Ripple podem trabalhar para corrigi-las.
