O utilitarismo é uma teoria moral que defende ações que promovem a felicidade ou o prazer geral e rejeita ações que causam infelicidade ou dano. Uma filosofia utilitária, quando direcionada para a tomada de decisões sociais, econômicas ou políticas, visa o aprimoramento da sociedade. "A maior quantidade de bens para o maior número de pessoas" é uma máxima do utilitarismo. A filosofia está associada a Jeremy Bentham e John Stuart Mill, dois grandes filósofos britânicos e pensadores políticos.
Quebrando o Utilitarismo
Jeremy Bentham descreve seu "maior princípio de felicidade" em Introdução aos princípios de moral e legislação, uma publicação de 1789 na qual ele escreve: "A natureza colocou a humanidade sob o governo de dois senhores soberanos, a dor e o prazer. assinale o que devemos fazer, bem como determinar o que devemos fazer.Por um lado, o padrão de certo e errado, por outro, a cadeia de causas e efeitos, estão presos ao seu trono. em tudo o que fazemos, em tudo o que dizemos, em tudo o que pensamos: todo esforço que pudermos fazer para afastar nossa sujeição servirá apenas para demonstrar e confirmar ".
John Stuart Mill teve muitos anos para absorver e refletir sobre os pensamentos de Jeremy Bentham sobre o utilitarismo na época em que publicou seu próprio trabalho, Utilitarismo , em 1863. A passagem principal deste livro: "O credo que aceita como fundamento da utilidade moral, ou o maior princípio da felicidade sustenta que as ações são corretas na proporção em que tendem a promover a felicidade, erradas porque tendem a produzir o reverso da felicidade.Por felicidade é o prazer pretendido e a ausência de dor; pela infelicidade, dor e privação de prazer."
Relevância em uma economia política
Os progenitores do utilitarismo geraram variantes e extensões aos princípios centrais da teoria moral ao longo dos séculos nas democracias liberais. Algumas das questões discutidas através dos tempos: O que constitui "a maior quantidade de bens"? Como a felicidade é definida? As pessoas devem seguir o utilitarismo ou governar o utilitarismo? Como a justiça é acomodada? Os formuladores de políticas nas democracias ocidentais de hoje geralmente são defensores do livre mercado e de algum nível básico de interferência do governo na vida privada dos cidadãos para garantir a segurança. A quantidade adequada de regulamentação e leis sempre será objeto de debate, mas as políticas políticas e econômicas são voltadas principalmente para promover o máximo bem-estar para o maior número possível de pessoas ou pelo menos deveria ser. Onde existem grupos desfavorecidos que sofrem desigualdade de renda ou outra conseqüência negativa devido a uma política ou ação utilitária, são necessárias soluções.
