“Uma guerra contra idosos.” “Mediscare.” “Um dia amargo.” Com a recente nomeação do presidente eleito Donald Trump de Tom Price para secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), muitos americanos ficaram preocupados com o futuro do Medicare, o programa do governo federal que fornece assistência médica a 48 milhões de idosos e 9 milhões de pessoas com deficiência.
Price é um ex-cirurgião ortopédico da Geórgia e atual presidente do Comitê de Orçamento da Câmara, além de membro do House GOP Doctors Caucus, um grupo de 18 médicos no Congresso cujas origens ajudam a moldar a política de saúde. Ele apóia a proposta “A Better Way”, do presidente da Câmara dos Deputados, Paul Ryan, publicada em junho, para reformar o Affordable Care Act e o Medicare. Se Price for confirmado como secretário do HHS, ele ficaria encarregado de administrar o Medicare.
Com o Affordable Care Act sob a faca agora - é muito cedo para saber como seria a parte "substituir" de "revogar e substituir" - os observadores também estão preocupados com o que virá a seguir para o Medicare.
Como Price e Ryan querem mudar o Medicare - e por que
O objetivo fundamental do plano Ryan é "consertar o sistema de subsídios atualmente quebrado e permitir que a concorrência no mercado funcione como uma verificação real dos resíduos generalizados e dos custos crescentes da saúde".
No que diz respeito ao Medicare, sua solução proposta é um programa de suporte premium para substituir o atual programa de honorários por serviço, no qual o governo paga diretamente pela saúde dos idosos. Em vez disso, o governo daria aos idosos uma quantia em dólares que eles poderiam usar para comprar seguro de saúde no mercado privado ou pagar por prêmios em uma versão reduzida do Medicare. Outra maneira de explicar o suporte premium é que ele mudaria o suporte do governo aos custos de saúde dos idosos de uma versão de assistência médica de um programa de benefício definido para o equivalente a um programa de contribuição definida. Essa mudança ocorreria em 2024, de acordo com a proposta. Os idosos teriam que comprar planos em uma nova Bolsa de Medicare.
"Isso significa que o governo pagará uma parte dos benefícios, e os beneficiários terão que pagar o restante do custo da cobertura, que variará dependendo do plano que escolherem no menu de opções de plano privado que Ryan imagina", diz Allison K. Hoffman, professor de direito na Universidade da Califórnia, Faculdade de Direito de Los Angeles.
O plano proposto por Ryan também aumentaria a idade de elegibilidade dos participantes de 65 para quase 67 para corresponder à idade de aposentadoria completa do Seguro Social, a partir de 2020. A idade de aposentadoria completa depende do ano de nascimento de um indivíduo. As pessoas nascidas em 1937 ou antes têm uma idade de aposentadoria completa de 65 anos, e essa idade aumenta gradualmente para 67 para aquelas nascidas em 1960 ou mais tarde.
A proposta de Ryan, Better Way, promete não interromper o Medicare para quem está aposentado ou quase aposentado e permitir que esses indivíduos participem do Medicare como ele existe agora ou que optem pelo novo programa de suporte premium. As propostas anteriores para um programa de suporte premium declararam que ele não se aplica a pessoas com 55 anos ou mais; O plano de Ryan não se aplicaria àqueles atualmente com 55 anos ou mais no momento da adoção do plano.
A proposta de Ryan também promete ajustar os pagamentos de suporte premium para ajudar os doentes e os de menor renda, enquanto pede aos idosos mais ricos que paguem mais. Além disso, exigiria que as seguradoras privadas na bolsa do Medicare “oferecessem seguro a todos os beneficiários do Medicare, para evitar a escolha da cereja e para garantir que os beneficiários mais doentes e de maior custo do Medicare recebessem cobertura”.
As mudanças propostas tornariam as Partes A do Medicare (seguro hospitalar) e B (seguro médico) mais parecidas com o atual programa de cobertura de medicamentos sujeitos a receita médica do Medicare Parte D, onde os idosos devem escolher entre os provedores o plano que melhor se adapte às suas necessidades. Alguns idosos podem apreciar a escolha, enquanto outros podem vê-la como um fardo adicional.
Os objetivos declarados das reformas são reduzir os gastos federais e aumentar a concorrência no mercado de saúde para melhorar a qualidade do serviço.
Críticas à proposta de Ryan
"Assumindo que esse valor da contribuição governamental não cresça tão rapidamente quanto os custos de assistência médica - exatamente a razão pela qual esses tipos de propostas geralmente são avançados - os beneficiários do Medicare terão que pagar cada vez mais o custo de sua assistência médica ao longo do tempo", diz Hoffman. "Ninguém estará isento da maneira como as propostas republicanas criarão mais riscos financeiros para os beneficiários, e esse risco só aumentará com o tempo."
Fundamentalmente, a proposta faria os idosos pagarem mais para que o governo (ou seja, contribuintes) pagasse menos. Os inscritos podem pagar o dobro da proposta de Ryan em comparação com o que os idosos pagam atualmente pelo Medicare, de acordo com uma análise do Center on Budget and Policy Priorities, um instituto de pesquisa e política que analisa importantes questões do orçamento federal.
A Kaiser Family Foundation, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações detalhadas sobre políticas de saúde, diz que o modo como um plano de suporte premium afeta os custos dos prêmios e das despesas dos idosos dependeria de vários fatores. Nenhum desses fatores foi estabelecido. Os custos dos idosos podem subir ou diminuir e também dependerão de onde os idosos moram e qual plano eles escolheram.
O blogueiro político Kevin Drum, em um artigo para "Mother Jones", diz: "É bastante claro que seria pior para os idosos do que o atual sistema Medicare. Afinal, se fosse melhor, Ryan não sentiria que precisa isentar os atuais beneficiários do Medicare. ”
Outro problema com as reformas propostas é que pessoas mais saudáveis podem usar seus comprovantes para adquirir seguros privados, deixando para trás as pessoas mais doentes no Medicare tradicional e tornando-as financeiramente insustentáveis.
Ao escrever para a edição de novembro da "Harper's Magazine", a jornalista de saúde de longa data Trudy Lieberman observa que, sob um sistema de suporte premium, talvez não seja necessário que planos privados ofereçam os mesmos benefícios básicos que o tradicional Medicare, da mesma forma que os planos do Medicare Advantage atualmente são necessários Faz. Outros possíveis problemas são que os planos privados podem ter redes estreitas, dificultando a observação dos prestadores de serviços por idosos e que os planos privados podem não fornecer o melhor atendimento para pessoas com doenças graves ou para aqueles que precisam de tratamento especializado. Ela ressalta ainda as dificuldades que os consumidores enfrentam ao fazer as melhores escolhas em relação aos seus planos do Medicare devido à falta de informações.
Lieberman também afirma: "Uma coisa é clara: o argumento para 'salvar' o Medicare explorará o medo dos idosos de perder seus benefícios e obscurecerá o que as mudanças propostas realmente significam".
Como a reforma do Medicare pode beneficiar idosos
Embora a maioria das notícias sobre a reforma do Medicare tenha se concentrado no suporte premium e em como isso pode prejudicar os idosos, existem várias maneiras pelas quais a reforma do Medicare - que inclui muitas alterações propostas além do suporte premium - pode beneficiar os idosos.
"A Better Way" de Ryan restauraria a capacidade de os idosos inscritos no Medicare Advantage mudarem de planos durante os primeiros três meses do ano por certos motivos, como o médico saindo da rede de planos.
Ryan quer fechar o Center for Medicare & Medicaid Innovation em 2020. Os críticos disseram que as iniciativas deste centro em reformular a forma como a assistência médica é organizada e paga para controlar custos e melhorar a qualidade podem ser prejudiciais aos idosos.
O plano também procuraria proteger as relações médico-paciente, aliviando os encargos regulatórios que fizeram com que alguns médicos parassem de praticar. Ryan quer aumentar o número de médicos que participam do Medicare.
Sua proposta também afirma que uma análise de 2013 realizada pelo Escritório de Orçamento do Congresso descobriu que um plano de suporte premium economizaria dinheiro para o governo e os participantes do plano. Os advogados do suporte premium dizem que isso dará aos consumidores mais opções e aumentará a concorrência entre seguradoras privadas, resultando em preços mais baixos para os consumidores.
Em um artigo recente para "Forbes", o colunista de investimentos Alex Verkhivker, ex-consultor sênior de políticas do Taxpayer Advocate Service da Receita Federal, examina se o plano de Ryan pode ser viável. Ele diz que a popularidade e o sucesso do Medicare Advantage - uma alternativa existente às partes A e B do Medicare que um terço dos idosos escolhe e que lhes permite comprar cobertura de uma seguradora privada em vez de usar o Medicare original - mostra que a proposta de Ryan poderia funcionar. A idéia não é eliminar o seguro social, mas fazer com que o setor privado o forneça, em vez do governo - com algum apoio premium do governo.
Para entender mais sobre como o Medicare Advantage se compara ao Medicare tradicional, consulte Armadilhas dos planos de vantagem do Medicare .
Uma grande questão é se quaisquer mudanças no Medicare realmente implementadas atenderiam às promessas do plano Better Way. E depois há uma pergunta ainda maior.
O que Trump quer?
Não sabemos exatamente onde fica o presidente eleito Trump no Medicare, embora muitos observadores pensem que sua indicação de Price indica que ele pode apoiar uma grande mudança. Um tweet de Trump de 2 de janeiro de 2013 mostra que ele pode compartilhar um terreno comum com Ryan e Price: “Os pagamentos do Medicare se tornaram tão imprevisíveis que um número recorde de médicos está saindo agora… Ruim a longo prazo.
Outros acham que Trump não demonstrou que ele quer fazer grandes mudanças no Medicare.
"O presidente eleito Trump não fez da reforma do Medicare uma peça central de sua campanha e é altamente improvável que ele proponha algo que afete os aposentados", diz Timothy Costa, diretor de relações governamentais com o escritório de advocacia Buchanan, Ingersoll & Rooney, com sede em Pittsburgh.
De fato, Trump poderia prejudicar suas chances de reeleição em 2020, permitindo mudanças no Medicare que prejudicam sua base de votos.
Trump twittou as seguintes declarações em apoio ao Medicare de 2011 a 2015:
- “A maneira mais segura de preservar o Medicare é com uma economia robusta e vibrante. Devemos reduzir os impostos sobre ganhos corporativos e de capital imediatamente. ”- 22 de dezembro de 2011“ Estou muito preocupado que se o @BarackObama for reeleito, o Medicare será destruído. Devemos cuidar de nossos idosos. ”- 28 de agosto de 2012“ Save Medicare. Vote no @MittRomney. Ele revogará o Obamacare no primeiro dia. ”- 6 de novembro de 2012“ Ben Carson quer abolir o Medicare - quero salvá-lo e o Seguro Social. ”- 25 de outubro de 2015“ Vou salvar o Medicare e o Medicaid, Carson quer abolir, e o candidato em falta, o governador John Kasich, não tem idéia - é fraco! ”- 30 de outubro de 2015
O que o site de transição de Trump diz sobre o assunto é vago: "Modernize o Medicare, para que esteja pronto para os desafios com a próxima aposentadoria da geração Baby Boom - e além."
“O candidato Trump falou sobre muitos custos com drogas e desperdício, fraude e abuso no programa. É provável que ele comece com essas áreas, que abrangem muito mais do que apenas o Medicare ”, diz Costa.
Enquanto isso, o novo chefe de gabinete Reince Priebus insistiu, no começo de janeiro, que Trump não "se intrometeria" no Medicare (ou Seguro Social) ", uma posição que não é compartilhada por muitos republicanos no Congresso.
A linha inferior
"É muito cedo para dizer como será a reforma e as partes interessadas terão ampla oportunidade de ouvir suas vozes", diz Costa.
As atuais propostas de reforma do Medicare são apenas uma possibilidade. Eles refletem as mudanças que Paul Ryan, apoiado por Tom Price e outros líderes republicanos, gostaria de ver. Seu plano, como tantos outros planos de mudança, provavelmente sofrerá inúmeras revisões antes e se for implementado.
