O valor do dinheiro fiduciário é amplamente baseado na fé pública no emissor. O valor do dinheiro das commodities é baseado no material com o qual foi fabricado, como ouro ou prata. O dinheiro da Fiat, portanto, não tem valor intrínseco, enquanto o dinheiro das mercadorias. Mudanças na confiança do público em um governo que emite dinheiro fiduciário podem ser suficientes para tornar a moeda fiduciária sem valor. O dinheiro das commodities, no entanto, retém valor com base no metal ou outro conteúdo material que possui. O dinheiro da Fiat está em risco de inflação e deflação porque seu valor não é intrínseco.
O dinheiro das commodities tem um valor intrínseco, mas corre o risco de grandes flutuações de preços com base na alteração dos preços das mercadorias. Se moedas de prata são usadas, uma grande descoberta de prata pode fazer com que o valor da moeda de prata caia. Por conveniência e para evitar essas mudanças de preço, muitos governos emitem moeda fiduciária. Inicialmente, muitas moedas fiduciárias eram apoiadas por uma mercadoria. Apoiar uma moeda fiduciária com uma mercadoria proporciona mais estabilidade e incentiva a confiança no sistema financeiro. Qualquer um poderia levar moeda fiduciária garantida para o governo emissor e trocá-la por uma certa quantidade da mercadoria. Eventualmente, muitos governos não apoiaram mais a moeda fiduciária e o dinheiro assumiu cada vez mais um valor baseado na confiança do público. Em 1933, os cidadãos dos EUA não podiam mais trocar moedas com o governo dos EUA por ouro. Em 1973, os EUA deixaram de oferecer ouro a governos estrangeiros em troca da moeda americana. Muitos governos não pensam mais que o dinheiro das mercadorias é do melhor interesse do público.
