O software é diferenciado do hardware como o conjunto de regras que permitem que os serviços sejam conduzidos no dispositivo físico. A indústria de software é realmente apenas uma pequena parte da atividade geral de programação de computadores que ocorre, relacionada ao software comercializado entre produtores e consumidores de software. Muitos programas de software criados internamente para usos muito específicos nunca são vendidos fora da empresa. Desde o início da indústria na década de 1950, passou por várias mudanças revolucionárias, desde simples serviços de programação em cartões perfurados oferecidos a poucas empresas que possuíam computadores em 1955 até tendências revolucionárias como software como serviço (SaaS), programação de dispositivos para a Internet das Coisas (IoT) e aceitação de alternativas de código aberto pelas principais empresas.
Setores de software
O setor de software pode ser separado em quatro categorias principais: serviços de programação, serviços de sistema, código aberto e SaaS. A seguir, são descritas as categorias de software comercial usadas no setor.
Serviços de programação - este setor tem sido historicamente o maior setor e inclui nomes como Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT), Automatic Data Processing, Inc. (NASDAQ: ADP), Oracle Corporation (NYSE: ORCL) e SDC Technologies, Inc. as empresas muitas vezes foram pioneiras em soluções para as necessidades das empresas de analisar dados, armazenar e organizar dados ou fornecer programas para operar máquinas.
Serviços de sistema - embora a programação tenha sido o maior setor de software no início da história dos computadores, os serviços de sistema cresceram rapidamente nas décadas de 1960 e 1970 e explodiram na década de 1980 com o aumento dos computadores pessoais (PCs) e a necessidade de um sistema operacional abrangente, como O sistema operacional de disco original (DOS) da Microsoft, lançado em 1981.
Código aberto - a programação ou a engenharia de software se tornou uma grande demanda por demanda, com o crescimento da Internet, sistemas em nuvem e empresas dispostas a se aventurar mais voluntariamente em ambientes de código aberto, como o sistema operacional Linux. Código aberto refere-se a uma base de código que foi criada e é gratuita para aquisição. No entanto, a maioria das empresas exige que sejam feitas alterações nas bases de código para atender às suas necessidades. Outra base de código-fonte aberto é o sistema operacional Android.
Software como serviço - com o surgimento da computação em nuvem e o movimento da maioria das empresas grandes e pequenas para a nuvem, o SaaS se tornou mais popular que o software de sistema para as necessidades específicas das empresas. Esse software é mantido nos servidores dos criadores e os clientes acessam o software pela Internet, também conhecida como nuvem. Todas as atualizações, patches e problemas são tratados no lado do criador com um modelo baseado em assinatura para o cliente. O setor de SaaS está previsto para um crescimento contínuo na próxima década, representando quase 30% até 2018. Até o final de 2016, prevê-se que mais de 80% de todas as empresas incorporem pelo menos um componente da computação em nuvem em sua tecnologia da informação (Infra-estruturas de TI, como infraestrutura como serviço (IaaS), plataforma como serviço (PaaS) ou programas SaaS.
Participação de mercado para SaaS
Os provedores de SaaS estão disputando participação de mercado, tentando fornecer o máximo de serviços dentro de suas ofertas para atender o maior número possível de situações. O conjunto de aplicativos da Zoho ou a migração da Oracle para módulos de software são ótimos exemplos de como as empresas de software estão se transformando em sistemas massivos baseados em módulos, nos quais as empresas podem conectar os componentes necessários à sua situação. O modelo é atraente para empresas de todos os tamanhos, pois uma empresa precisa pagar apenas pelos módulos, como programas e aplicativos, exige a execução de seus negócios e a maioria desses produtos SaaS é escalonável quase instantaneamente se a empresa precisar crescer.
Futuro da Indústria
Com o advento da Internet e da computação em nuvem, a indústria de software de computadores mudou radicalmente a maneira como as empresas interagem, desenvolvem e usam o software. O software já foi um produto comprado, instalado e mantido. Em 2016, mais e mais empresas estão usando software em um modelo de assinatura, onde todo o desenvolvimento, manutenção e manutenção do programa são feitos pelo criador original. (Para leitura relacionada, consulte "8 habilidades de software atualmente sob demanda")
