O que é um hidrocarboneto?
Um hidrocarboneto é um composto químico orgânico composto exclusivamente de átomos de hidrogênio e carbono. Os hidrocarbonetos ocorrem naturalmente e formam a base de petróleo bruto, gás natural, carvão e outras fontes importantes de energia.
Os hidrocarbonetos são altamente combustíveis, produzindo dióxido de carbono, água e calor quando queimados. Portanto, eles são altamente eficazes e procurados como fonte de combustível.
Principais Takeaways
- Os hidrocarbonetos são compostos químicos que formam a base da grande maioria da produção global de energia. Uma variedade de tecnologias e técnicas complexas foram desenvolvidas para extrair hidrocarbonetos das profundezas da Terra. Nos próximos anos e décadas, provavelmente haverá um movimento crescente longe de hidrocarbonetos e em direção a fontes alternativas de energia, como energia solar, nuclear, eólica e geotérmica.
Entendendo hidrocarbonetos
Os hidrocarbonetos ocorrem naturalmente em todo o mundo, originários de fósseis de plantas e animais que foram comprimidos pela temperatura e pressão ao longo de milênios. Eles são encontrados principalmente no subsolo, em formações rochosas porosas como arenito, calcário e xisto. Esses tipos de formações são freqüentemente encontrados em grandes massas de água, com uma imensa quantidade de hidrocarbonetos presos nas profundezas dos oceanos. As empresas de exploração de petróleo e gás natural usam técnicas avançadas de engenharia para identificar esses reservatórios em potencial e atrair seus recursos à superfície para uso humano. Exemplos de tais tecnologias incluem plataformas de petróleo offshore, perfuração direcional e técnicas avançadas de recuperação de petróleo (EOR).
É difícil exagerar a importância dos hidrocarbonetos no mundo moderno. Hoje, os hidrocarbonetos coletivamente são responsáveis por aproximadamente 85% do consumo global de energia. De fato, esse número subestima o papel dos hidrocarbonetos por uma margem significativa, porque eles são usados em uma ampla gama de aplicações, além do uso como fonte de energia. Por exemplo, o petróleo refinado tem sido usado para produzir inúmeros materiais derivados que desempenham papéis críticos na economia mundial, como plásticos, solventes e lubrificantes.
Usar hidrocarbonetos como nossa única fonte de energia, no entanto, não é mais viável por causa de seu efeito negativo no meio ambiente. É aconselhável avançar agora para formas renováveis de energia, se quisermos evitar mais erosões da terra e de seu clima.
Diferentes técnicas são usadas para extrair hidrocarbonetos, dependendo do tipo e localização da reserva. Por exemplo, o fraturamento hidráulico - mais conhecido como "fraturamento" - é usado para extrair gás natural da rocha de xisto usando fluido de fraturamento pressurizado para criar fissuras pelas quais o gás pode escapar para a superfície. As areias betuminosas, por outro lado, são depósitos não convencionais de petróleo bruto que são fortemente misturados com areia e arenito, exigindo que os depósitos sejam extraídos.
O efeito dos hidrocarbonetos
Infelizmente, existe um sério custo ambiental do uso de hidrocarbonetos como fonte primária de energia. Os gases de efeito estufa liberados durante a combustão de hidrocarbonetos estão contribuindo para as mudanças climáticas, enquanto o processo de extração de petróleo e gás pode danificar o ambiente da superfície e as águas subterrâneas circundantes do local de extração.
Muitos economistas argumentam que a produção de energia de hidrocarbonetos envolve externalidades negativas substanciais que não são suficientemente representadas no preço de mercado do petróleo e do gás. De fato, considerando o custo crescente dos fenômenos relacionados às mudanças climáticas, muitos argumentam que essas externalidades superam significativamente a economia de custos associada aos hidrocarbonetos.
Para resolver essas preocupações, há um movimento crescente em direção ao uso de fontes de energia renováveis, como energia solar, nuclear, eólica e geotérmica. Juntamente com as inovações em tecnologia de baterias e infraestrutura de "rede inteligente", essas novas alternativas de energia podem desempenhar um papel significativamente maior na produção global de energia nos próximos anos e décadas.
