A taxa de desemprego é um dos indicadores mais seguidos, usado por empresas, investidores e cidadãos particulares para avaliar a saúde da economia dos EUA. O sentimento do investidor e a confiança do consumidor têm fortes relações inversas com a porcentagem de americanos desempregados. Quando a taxa de desemprego aumenta, os investidores guardam seu dinheiro mais de perto e os consumidores se tornam reticentes, temendo a calamidade econômica. Quando a taxa é baixa, as pessoas ficam mais confiantes sobre a economia, e isso mostra seus padrões de investimento e gasto.
Bureau of Labor Statistics Survey
Apesar do que muitas pessoas acreditam, a taxa de desemprego não é medida calculando o número de pessoas que recebem o seguro-desemprego. De fato, o governo apresenta esse número tão esperado a cada mês, seguindo um processo que se assemelha mais ao Censo dos EUA. A taxa de desemprego é medida por uma divisão do Departamento do Trabalho, conhecida como Bureau of Labor Statistics ou BLS. Essa agência governamental realiza uma pesquisa mensal chamada Pesquisa Atual da População, que envolve 60.000 famílias. Esses domicílios são selecionados usando métodos de amostragem aleatória projetados para gerar uma aproximação o mais próxima possível da população maior.
O número de famílias na amostra pode parecer pequeno, especialmente quando comparado aos mais de 329 milhões de cidadãos que vivem nos EUA, mas na verdade é bastante grande comparado à maioria das pesquisas de opinião pública, que geralmente apresentam mais ou menos 2.000 participantes, às vezes até menos. A cada mês, os funcionários do Censo dos EUA entram em contato com as famílias da amostra e fazem perguntas específicas para determinar o status do emprego.
A primeira informação que eles querem determinar é quantas pessoas na família estão realmente na força de trabalho, o que significa que essas pessoas têm empregos ou estão procurando ativamente por empregos. Somente os cidadãos que estão na força de trabalho são contados na taxa de desemprego. Alguém que não tem emprego, mas afirma que não está procurando, é considerado fora da força de trabalho e não é contabilizado na taxa de desemprego.
Por exemplo, suponha que durante um determinado mês, o BLS colete informações sobre um total de 100.000 pessoas das 60.000 famílias pesquisadas. Um total de 25.000 dessas pessoas afirma que não tem emprego e não está procurando ativamente por um. Essas pessoas são classificadas como não pertencentes à força de trabalho. Eles não são contados para a taxa de desemprego. As 75.000 pessoas restantes afirmam ser membros ativos da força de trabalho, porque têm um emprego ou estão procurando ativamente por um. Desses entrevistados, 70.000 estão empregados de maneira lucrativa, enquanto os outros 5.000 estão desempregados, mas procuram trabalho. Portanto, 93, 3% dos entrevistados na força de trabalho estão empregados; os 6, 7% restantes são considerados desempregados. A taxa de desemprego oficial para esse mês é de 6, 7%.
Controvérsia da pesquisa
Embora haja mais de 25.000 desempregados na pesquisa, por serem considerados fora da força de trabalho, eles não contam como desempregados no que diz respeito à taxa oficial de desemprego. Esta é uma questão controversa, pois muitos acham que a taxa de desemprego exclui um grande número de pessoas que estão fora da força de trabalho, não porque não querem um emprego, mas porque simplesmente desistiram de procurar. Portanto, algumas pessoas argumentam que a taxa de desemprego representa uma imagem mais clara do que a realidade.
