No setor de petróleo e gás, as reservas comprovadas têm uma certeza razoável de serem recuperadas, enquanto as reservas não comprovadas têm um nível reduzido de certeza na recuperação. As reservas recuperáveis de petróleo são a quantidade de petróleo que pode ser razoavelmente recuperada, dadas as atuais condições técnicas e econômicas. As reservas possuem classificações específicas relacionadas ao grau de certeza com que podem ser recuperadas.
Classificação de reservas de petróleo por certeza de recuperação
Todas as reservas de petróleo envolvem algum grau de incerteza quanto à sua recuperação. A certeza da recuperação baseia-se no total de dados sísmicos e de engenharia confiáveis disponíveis e em como esses dados são interpretados. Os vários graus de incerteza são expressos dividindo as reservas de petróleo em duas classificações principais, comprovadas e não comprovadas.
Reservas Comprovadas
Reservas comprovadas são aquelas que reivindicam um nível aproximado de certeza de pelo menos 90% de serem recuperadas com sucesso. Para especialistas da indústria de petróleo, reservas comprovadas são conhecidas como P90 ou 1P. Antes de 2010, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, ou SEC, permitia que apenas reservas comprovadas fossem divulgadas publicamente a potenciais investidores.
Reservas não comprovadas
As reservas não provadas, devido a fatores regulatórios ou econômicos, são estimadas como menos recuperáveis e, portanto, não provadas. Essa classe de reservas é dividida em subcategorias de provável e possível.
As reservas prováveis são aquelas que têm um nível de confiança estimado em aproximadamente 50% da recuperação bem-sucedida. As reservas possíveis são aquelas com apenas 10% de probabilidade estimada de recuperação.
A SEC exige que as avaliações de menor segurança sejam verificadas por terceiros antes que uma empresa de petróleo e gás possa publicamente publicá-las a potenciais investidores.
