O Walmart Inc. (WMT), o maior varejista do país e líder no uso da tecnologia blockchain que enfrenta intensa concorrência de gigantes da tecnologia como Amazon.com Inc. (AMZN), pode introduzir moedas digitais em suas quase 11.000 lojas em mais de de duas dúzias de países. A empresa solicitou a patente de um método de utilização de uma moeda digital vinculada a uma moeda fiduciária tradicional, de acordo com um documento publicado em 1 de agosto pelo US Patent and Trademark Office. Se for bem-sucedido, o método poderá permitir transações mais rápidas e mais baratas que as alternativas, além de oferecer recursos de fidelidade. O Walmart já esteve na vanguarda do espaço blockchain e agora parece que o gigante do varejo está seguindo os passos de outras grandes empresas como o Facebook (FB) na exploração de novas oportunidades disponíveis por meio de criptomoedas.
Esforços anteriores de integração de blockchain
No último ano, o Walmart fez uma parceria com a IBM (IBM) para revolucionar sua cadeia de suprimentos de produtos com o uso da tecnologia blockchain, de acordo com o TechCrunch; os fornecedores devem fazer upload de dados em um registro de blockchain para ajudar na eficiência, caso surja um problema como o recall de um produto. O Blockchain permitiu que o processo antes manual fosse totalmente digitalizado e, ao fazer isso, aumentou também a transparência e a rastreabilidade.
Novos detalhes do pedido de patente
O Facebook ganhou recentemente as manchetes ao anunciar que lançaria sua própria moeda digital em toda a plataforma. O próximo empreendimento do Walmart no espaço de moeda digital parece um pouco diferente. De acordo com o pedido de patente, que detalha um "sistema e método para moeda digital via blockchain", o Walmart procura patentear um processo pelo qual uma unidade de uma moeda digital que está vinculada a uma moeda "regular", nesse caso o dólar dos EUA. As transações que envolvem esse token digital serão executadas e registradas por meio de um registro de blockchain à maneira do Bitcoin e de muitas outras moedas criptografadas. A chave do método do Walmart, no entanto, é a subsequente vinculação dos dados da transação ao histórico de compras do cliente.
A vinculação das transações com o histórico de compras permitirá ao Walmart determinar economias com base na comparação da moeda digital com as incertezas previstas nuas. Essas economias podem ser aplicadas às compras dos clientes.
O que significa
O pedido de patente do Walmart discute várias aplicações em potencial desse novo processo de token digital. Primeiro, o aplicativo sugere que "famílias de baixa renda que acham o banco caro" podem usar o token como um método alternativo de lidar com a riqueza. O token também pode ser utilizado para "trabalhos de fontes coletivas", como atuar como "técnico de reparo por algumas horas", com trabalhadores pagos pelo ecossistema de token digital. O aplicativo até sugere que esse novo sistema de token possa ser usado no lugar de cartões de crédito e débito, com o token potencialmente atuando como um crédito "biométrico pré-aprovado". O Walmart também deixa em aberto a possibilidade de criar micro-mercados com base no ecossistema de tokens e de lançar futuros com base na moeda. Os clientes que utilizam o token podem "até ganhar juros" em suas contas em moeda digital.
Embora existam inúmeras barreiras regulatórias e incógnitas sobre os planos do Walmart em relação a esse novo sistema de moeda digital, o pedido de patente indica que uma das maiores empresas do mundo pode estar alterando dramaticamente sua abordagem de pagamentos e negócios.
