A indústria pesada refere-se a um tipo de negócio que normalmente carrega um alto custo de capital (intensivo em capital), altas barreiras à entrada e baixa transportabilidade. O termo "pesado" refere-se ao fato de que os itens produzidos pela "indústria pesada" costumavam ser produtos como ferro, carvão, petróleo, navios etc. Hoje, a referência também se refere às indústrias que perturbam o meio ambiente na forma de poluição, desmatamento, etc.
Quebrando a indústria pesada
A indústria pesada normalmente envolve produtos grandes e pesados ou equipamentos e instalações grandes e pesados (como equipamentos pesados, máquinas-ferramentas grandes e edifícios enormes); ou processos complexos ou numerosos. Devido a esses fatores, a indústria pesada envolve maior intensidade de capital do que a indústria leve. A indústria pesada também costuma ser mais cíclica em investimentos e empregos.
O transporte e a construção, juntamente com seus negócios de fornecimento de manufatura a montante, compreenderam a maior parte da indústria pesada ao longo da era industrial, além de algumas manufaturas com uso intensivo de capital. Exemplos tradicionais da Revolução Industrial até o início do século 20 incluíam siderurgia, produção de artilharia, montagem de locomotivas, construção de máquinas-ferramenta e os tipos mais pesados de mineração. Quando a indústria química e a indústria elétrica se desenvolveram, eles envolveram elementos da indústria pesada e da indústria leve, o que em breve também se aplicava à indústria automotiva e à indústria aeronáutica. A construção naval da indústria pesada tornou-se a norma quando o aço substituiu a madeira na construção naval moderna. Os grandes sistemas costumam ser característicos da indústria pesada, como a construção de arranha-céus e grandes barragens durante a era pós-Segunda Guerra Mundial e a fabricação / implantação de grandes foguetes e turbinas eólicas gigantes até o século XXI.
Outra característica da indústria pesada é que ela costuma vender seus produtos a outros clientes industriais, e não ao consumidor final. As indústrias pesadas tendem a fazer parte da cadeia de suprimentos de outros produtos. Como resultado, seus estoques geralmente se recuperam no início de uma recuperação econômica e geralmente são os primeiros a se beneficiar de um aumento na demanda.
Indústria pesada na Ásia
As economias de muitos países do leste asiático são baseadas na indústria pesada. Entre essas empresas japonesas e coreanas, muitas são fabricantes de produtos aeroespaciais e prestadores de serviços de defesa. Exemplos incluem o Fuji Heavy Industries do Japão e o Hyundai Rotem da Coréia, um projeto conjunto da Hyundai Heavy Industries e Daewoo Heavy Industries.
No século 20, os estados comunistas asiáticos frequentemente se concentravam na indústria pesada como uma área para grandes investimentos em suas economias planejadas. Essa decisão foi motivada pelo medo de não manter a paridade militar com potências estrangeiras. Por exemplo, a industrialização maníaca da União Soviética na década de 1930, com a indústria pesada como ênfase preferida, buscou elevar sua capacidade de produzir caminhões, tanques, artilharia, aeronaves e navios de guerra a um nível que tornaria o país uma grande potência.
