A economia é geralmente considerada como uma ciência social, embora alguns críticos do campo argumentem que a economia fica aquém da definição de uma ciência por várias razões, incluindo falta de hipóteses testáveis, falta de consenso e conotações políticas inerentes. Apesar desses argumentos, a economia compartilha a combinação de elementos qualitativos e quantitativos comuns a todas as ciências sociais.
Ciências Sociais
As ciências sociais, que incluem áreas como direito, antropologia e pedagogia, diferem das ciências naturais, como física e química, na medida em que giram em torno das relações entre indivíduos e sociedades, bem como do desenvolvimento e operação das sociedades. Diferentemente da maioria das ciências naturais, as ciências sociais dependem fortemente de metodologias de interpretação e pesquisa qualitativa.
No entanto, as ciências sociais também usam várias ferramentas quantitativas usadas nas ciências naturais para traçar e entender tendências. Por exemplo, os economistas usam estatísticas e teorias matemáticas para testar hipóteses e prever tendências, um processo conhecido como econometria. Além disso, muitas ciências sociais usam pesquisas e outras metodologias rígidas de pesquisa para determinar tendências e fornecer clareza às práticas futuras.
A crescente dependência de modelos matemáticos para estudar a economia começou com a economia neoclássica no final do século XIX e permaneceu essencial para as novas teorias econômicas clássicas do século XX. Tanto a nova teoria econômica clássica quanto a nova economia keynesiana assumem que indivíduos e empresas tomam decisões racionais, que sustentam a capacidade dos economistas de construir modelos econômicos baseados em princípios científicos.
A incerteza da economia
Um dos principais argumentos contra a classificação da economia como ciência é a falta de hipóteses testáveis. Subjacente à dificuldade de desenvolver e testar uma hipótese econômica estão as variáveis quase ilimitadas e muitas vezes invisíveis que desempenham um papel em qualquer tendência econômica. A frequência de variáveis incomensuráveis na economia permite que teorias concorrentes e, às vezes, contraditórias, coexistam sem que uma prove a outra inviável. Essa incerteza levou alguns observadores a rotular a economia de ciência sombria.
Grande parte da incerteza da ciência sombria, no entanto, aplica-se às questões teóricas e abrangentes da macroeconomia. O método científico, por outro lado, é aplicado regularmente por economistas no campo da microeconomia, incluindo a realização de estudos quantitativos em cenários do mundo real que produzem resultados verificáveis e testados novamente. Além disso, avanços contínuos no poder da computação e no processamento de dados permitem que os economistas modelem simulações cada vez mais complexas.
Embora a economia use cada vez mais métodos científicos e matemáticos para rastrear e prever tendências, modelos, teorias e resultados conflitantes na escala macroeconômica impedem a economia de fornecer dados empíricos, como encontrados em muitas das ciências naturais. Essas discrepâncias e conflitos, no entanto, são inerentes a qualquer ciência social, todas as quais requerem um elemento de interpretação raramente encontrado nas ciências naturais. O campo da economia contém elementos quantitativos e qualitativos comuns a todas as ciências sociais, e enquanto as ciências sociais existem como uma classe de ciências, a economia se encaixa dentro da classe.
(Para leitura relacionada, consulte: Fundamentos de economia .)
