Em meio a crescentes alegações da localização dos usuários do Google pela Alphabet Inc. (GOOGL) sem o consentimento deles, a empresa líder de Internet no mundo tem autoridades do Arizona investigando suas práticas. A investigação foi iniciada contra a empresa pelo procurador-geral Mark Brnovich e confirmada por uma pessoa ciente do desenvolvimento, de acordo com o Washington Post (WP).
Violação da privacidade do usuário do Google?
O assunto está relacionado à investigação do mês passado pela Associated Press, que revelou que o sistema operacional Android do Google usado em smartphones continuava rastreando e armazenando os dados de localização dos usuários, mesmo que os usuários desativassem o histórico de localização nas configurações de privacidade de seus dispositivos. Os aplicativos e serviços do Google supostamente armazenam dados de tempo e localização geográfica, o que ajuda a gigante da Internet a exibir anúncios direcionados específicos do local ao usuário. A AP conduziu a investigação com a ajuda de pesquisadores da Universidade de Princeton. (Veja também, a Oracle acusa o Google de rastrear secretamente usuários .)
O jornal informa ainda que, no mês passado, o procurador-geral apresentou um documento público indicando que o escritório havia contratado um escritório de advocacia externo para ajudar com uma investigação contra uma empresa de tecnologia não identificada em questões de “armazenamento de dados de localização do consumidor, rastreamento da localização do consumidor e outro consumidor rastreando… sistemas operacionais para smartphones, mesmo quando os consumidores desligam os 'serviços de localização' e tomam outras medidas para interromper esse rastreamento. ”O desenvolvimento surgiu cerca de uma semana após o relatório da AP no Google.
Brnovich também ganhou as manchetes em março deste ano quando criticou publicamente a empresa líder de mídia social Facebook Inc. (FB) por seu escândalo de violação de dados da Cambridge Analytica que resultou no uso inadequado de cerca de 87 milhões de dados de usuários do Facebook.
Disposições da legislação estadual do Arizona para a proteção dos consumidores contra práticas comerciais de natureza enganosa. O caso contra o Google por rastrear movimentos de usuários sem o consentimento deles pode se qualificar como uma prática comercial enganosa. O estado também pode exigir multas que variam "até US $ 10.000 por violação, o que significa que as práticas de privacidade do Google podem resultar em uma multa muito alta para a empresa", acrescenta WP.
A investigação no Arizona pode levar outros estados e governos federais a iniciar procedimentos semelhantes contra a principal empresa de mecanismos de pesquisa e resultar em pesadas multas. O Google já enfrentou uma penalidade imposta pela Federal Trade Commission (FTC) em 2011 por usar táticas enganosas e violar seus próprios compromissos de privacidade assumidos com os consumidores quando lançou sua rede social, Google Buzz, em 2010. Como parte do acordo com a FTC, a empresa concordou em implementar um programa abrangente de privacidade para proteger os dados dos consumidores no futuro.
O Google continua afirmando que fornece as ferramentas necessárias para que os usuários excluam suas informações. Em um comunicado, um porta-voz do Google disse ao WP: “Existem várias maneiras diferentes de o Google usar a localização para melhorar a experiência das pessoas, incluindo: histórico de localização, atividade na web e de aplicativos e serviços de localização no nível do dispositivo. As pessoas podem excluir o histórico de localização ou a atividade da web e de aplicativos a qualquer momento em myaccount.google.com ".
