Embora ainda esteja na infância, o potencial de crescimento no setor legal da maconha tem muitos investidores e prestando atenção. As plataformas de financiamento com o objetivo de apoiar as startups relacionadas à maconha estão aumentando, e muitas delas têm veteranos do Vale do Silício à frente. Entre os principais fatores que agora atraem investidores para a ainda incipiente indústria da cannabis está o fato de que ainda há amplo espaço para inovação.
Sem falta de demanda
Comparadas às startups de tecnologia, as empresas do setor de maconha são capazes de aproveitar uma vantagem importante: enquanto as empresas de tecnologia frequentemente enfrentam a necessidade de criar demanda ou, pelo menos, educar sua base de consumidores, as startups de maconha não enfrentam falta de demanda na América do Norte.
Um relatório da Arcview Market Research e da BDS Analytics prevê que a indústria legal de cannabis crescerá para US $ 40 bilhões até 2021, um aumento de 150% em relação aos US $ 16 bilhões produzidos pela indústria em 2017. Esse crescimento ocorre quando a legalização do uso da maconha se espalha por todo o país. América do Norte. Em outubro de 2018, a maconha tornou-se legal para uso recreativo e médico no Canadá, e o uso de maconha medicinal já era legal em 30 estados dos EUA. Nove estados, além de Washington, DC, também legalizaram o uso recreativo da maconha: Alasca, Califórnia, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont e Washington.
À luz dessa demanda, os investidores que antes apoiavam as empresas de tecnologia estão agora canalizando seus recursos para a indústria da cannabis. Em 2014, o Founders Fund, do co-fundador do PayPal Peter Thiel, tornou-se o primeiro investidor institucional a investir dinheiro na indústria legal de maconha. O fundo investiu na Privateer Holdings, uma empresa que detém vários investimentos em maconha.
Também entre os notáveis investidores da indústria da maconha está Calvin Broadus, Jr., mais conhecido como Snoop Dogg. O rapper não escondeu sua afinidade pela maconha e agora é o diretor da Casa Verde Capital, um fundo de capital de risco que investe em startups de maconha.
Promessas de startups de maconha em ascensão, graças aos investidores
O financiamento de risco para startups de maconha parece estar chegando de todas as direções. Rapidamente se tornando conhecidos como potpreneurs, os líderes das startups de maconha estão apostando fortemente no potencial da legalização da maconha em mais estados. Entre essas startups está o Weedmaps, um aplicativo que oferece aos usuários a capacidade de localizar dispensários médicos de maconha. Reconhecendo as perspectivas em potencial de lucro oferecidas pela Weedmaps, os investidores foram rápidos em embarcar. Os Weedmaps foram adquiridos pela General Cannabis, Inc. com uma combinação de ações e dinheiro.
Outra startup de maconha, a Leafly, oferece aos usuários a oportunidade de avaliar e revisar várias variedades de maconha, como um Yelp altamente especializado apenas para a indústria da maconha. Criada por um trio de ex-funcionários da Kelly Blue Book, a Leafly começou como um projeto paralelo simples em 2010. Em um ano, tornou-se uma empresa em período integral que logo atraiu o interesse da Privateer Holdings.
Logo após a empresa de private equity ter adquirido a Leafly, o empreendimento começou a decolar, sinalizando a diferença que os investidores certos podem fazer em qualquer startup, particularmente uma voltada para o setor de cannabis. Após a aquisição pela Privateer, a Leafly expandiu-se com o objetivo de se tornar "um destino abrangente" para todos os tipos de usuários de maconha para descobrir mais sobre tudo relacionado à maconha, incluindo quais tipos de produtos são adequados para eles e encontrar os dispensários que vender o que eles precisam.
Com tanto interesse crescente no crescente setor de cabanas de maconha, não surpreende que tantos capitalistas de risco tenham voltado sua atenção e financiamento para uma indústria de tecnologia de cannabis em rápida evolução. Leafly certamente não é a única startup de maconha que atrai o interesse de investidores. De acordo com um relatório de junho de 2018 da Crunchbase, várias startups haviam levantado mais de US $ 10 milhões na época:
- O Eaze, um aplicativo e ferramenta on-line que facilita o fornecimento de maconha, levantou US $ 51, 5 milhões. A Surterra Holdings, uma empresa de terapia baseada em cannabis, levantou US $ 25, 3 milhões. A Green Bits, fornecedora de plataformas de ponto de venda para a indústria da maconha, levantou US $ 20 milhões. A Baker Technologies, uma plataforma de gerenciamento de relacionamento com clientes para dispensários, captou US $ 12, 5 milhões
Trabalhando em torno do estigma do investimento em maconha
Nem todos os investidores foram tão rápidos em pular a onda quando se trata de investir em startups de maconha. Muitos deles permaneceram hesitantes devido ao estigma associado aos investimentos à base de cannabis. Alguns não querem se envolver com investimentos que envolvam diretamente a produção e venda de maconha. Se uma empresa "toca a planta" ou não é uma distinção que se tornou vital na indústria da maconha.
Ainda assim, existem inúmeras oportunidades de investimento em negócios auxiliares para investidores preocupados com o estigma associado à maconha. Tais negócios auxiliares incluem as empresas que fornecem segurança para os dispensários de maconha medicinal. À medida que o potencial de lucro para os negócios relacionados à maconha continua a aumentar, mais investidores que antes desejavam permanecer anônimos em relação a seus investimentos estavam mais dispostos a ser abertos quanto ao seu interesse no crescente setor de cannabis.
No momento, a maior parte do dinheiro investido em empresas de maconha está indo para o norte da fronteira com o Canadá, onde o governo federal legalizou o uso de maconha medicinal. No entanto, os investimentos nos EUA estão aumentando. Estimativas indicam que até 12 milhões de pessoas nos Estados Unidos usam cannabis diariamente ou quase diariamente.
