O que é recuperação de óleo aprimorada (EOR)?
A recuperação aprimorada de óleo (EOR), também conhecida como “recuperação terciária”, é um processo de extração de óleo que ainda não foi recuperado pelas técnicas de recuperação de óleo primária ou secundária.
Embora as técnicas de recuperação primária e secundária dependam do diferencial de pressão entre a superfície e o poço subterrâneo, a recuperação aprimorada de óleo funciona alterando a composição química do próprio óleo para facilitar a extração.
Principais Takeaways
- A recuperação de petróleo aprimorada (EOR) é a prática de extrair petróleo de um poço que já passou pelos estágios primário e secundário da recuperação de petróleo.Dependendo do preço do petróleo, as técnicas de EOR podem não ser economicamente viáveis.Técnicas de EOR podem afetar o ambiente negativamente, embora novas inovações no setor possam ajudar a reduzir esse impacto no futuro.
Como funciona a recuperação aprimorada de óleo
Técnicas aprimoradas de recuperação de óleo são complexas e caras e, portanto, são empregadas apenas quando as técnicas de recuperação primária e secundária esgotaram sua utilidade. De fato, dependendo de fatores como o custo do petróleo, pode não ser econômico empregar a EOR. Nesses casos, o petróleo e o gás podem ser deixados no reservatório porque simplesmente não é lucrativo extrair os valores restantes.
Três tipos principais de técnicas de EOR
No primeiro tipo de técnica, os gases são injetados com força no poço de uma maneira que força o óleo à superfície e reduz sua viscosidade. Quanto menos viscoso o óleo, mais fácil ele flui e mais barato pode ser extraído. Embora vários gases possam ser usados nesse processo, o dióxido de carbono (CO2) é usado com mais frequência.
É provável que esse uso específico de dióxido de carbono possa continuar ou até aumentar no futuro, pois avanços recentes tornam possível o transporte de CO2 na forma de espumas e géis. Para alguns, isso poderia ser uma melhoria significativa, pois permitiria a aplicação de injeções de CO2 em áreas afastadas dos reservatórios de dióxido de carbono que ocorrem naturalmente.
Por outro lado, existem sérias preocupações com o uso continuado de dióxido de carbono devido aos seus efeitos nocivos ao meio ambiente. Atualmente, a maioria dos países está buscando modos alternativos de energia mais sustentáveis que o CO2.
Outras técnicas comuns de EOR incluem bombear vapor no poço para aquecer o óleo e torná-lo menos viscoso. Resultados semelhantes podem ser alcançados através da chamada “inundação de incêndio”, que envolve acender um incêndio em torno da periferia do reservatório de óleo, a fim de conduzir o óleo restante para perto do poço.
Finalmente, vários polímeros e outras estruturas químicas podem ser injetados no reservatório para reduzir a viscosidade e aumentar a pressão, embora essas técnicas sejam frequentemente proibitivamente caras.
Usando métodos avançados de recuperação de óleo
As empresas de petróleo e cientistas buscam a EOR por seu potencial de prolongar a vida útil dos poços em campos de petróleo provados ou prováveis. Reservas comprovadas são aquelas com mais de 90% de chance de recuperação do petróleo, e reservas prováveis têm mais de 50% de chance de recuperar petróleo.
Infelizmente, as técnicas de EOR podem produzir efeitos colaterais ambientais negativos, como fazer com que produtos químicos nocivos vazem para as águas subterrâneas. Uma técnica recente que pode ajudar a reduzir esses riscos ambientais é chamada de pulsação no plasma. Desenvolvida na Rússia, a tecnologia de pulso de plasma envolve a irradiação de campos de petróleo com baixas emissões de energia, reduzindo assim a viscosidade, como as técnicas convencionais de EOR.
Como a pulsação do plasma não requer a injeção de gases, produtos químicos ou calor no solo, pode ser menos nocivo ao meio ambiente do que os outros métodos atuais de recuperação de óleo.
