O CEO da Tesla Inc. (TSLA), Elon Musk, teria viajado para o Chile durante as festas de fim de ano, provocando especulações de que a fabricante de carros elétricos está interessada em explorar as vastas reservas de lítio do país sul-americano.
Logo após a mídia chilena dar a notícia da visita de Musk, empresários e políticos locais foram às mídias sociais para expressar sua empolgação por sua chegada. José Piñera, economista chileno que já atuou como ministro do Trabalho, Previdência Social e Mineração, enviou uma nota a Musk no Twitter dando as boas-vindas à “Arábia Saudita do lítio”. O político local José Miguel Castro também publicou um tweet semelhante, convidando Tesla a CEO para visitar "os maiores recursos de lítio do mundo".
Bem-vindo à @elonmusk no Chile, na Arábia Saudita do lítio, um potencial "país solar" e um líder da liberdade econômica mundial. Ansioso para viajar SCL-LAX em 30 minutos na SpaceX. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28 de dezembro de 2017
@elonmusk Prezado Sr. Musk, Se você estiver no Chile, gostaria de convidar para visitar a região, onde temos os maiores recursos de lítio do mundo. Somos pessoas que trabalham duro e realmente entendemos a importância da cadeia de valor.José Miguel Castro
Congressista
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29 de dezembro de 2017
A decisão de figuras proeminentes de vincular a chegada de Musk ao Chile ao lítio não deve ser uma grande surpresa. Como eles referenciaram em seus tweets, o país abriga algumas das maiores reservas mundiais de metal, que, entre outras coisas, são usadas para fabricar as baterias que alimentam carros elétricos.
Um ano atrás, Musk disse que a Tesla havia garantido suprimento suficiente de lítio para vê-lo até 2017. No entanto, com o aumento da produção do modelo 3, a empresa provavelmente precisará de mais metal no próximo ano. De acordo com a Bloomberg New Energy Finance, os próximos doze anos drenarão menos de 1% das reservas existentes, mas a preocupação é que não haja locais de produção suficientes para atender à crescente demanda.
A Tesla já assinou um contrato de fornecimento condicional com a Pure Energy Minerals Ltd. (PEMIF), uma empresa com sede em Vancouver, Canadá, que tem acesso a 9.500 acres de salmoura de lítio, de acordo com a Electrek. No entanto, acredita-se que a Tesla agora exija mais do metal para cumprir seus ambiciosos cronogramas de produção.
A empresa sediada em Palo Alto, Califórnia, está em negociações com funcionários do governo no Chile há vários anos sobre o fornecimento de lítio. Em 2015, os executivos seniores da Tesla discutiram a criação de uma parceria com a empresa estatal de mineração Codelco para fazer isso acontecer, de acordo com a Electrek.
As notícias da visita de Musk ao Chile chegaram menos de um mês após o lançamento da maior bateria de íons de lítio do mundo. A bateria, construída em menos de 100 dias, foi ligada para alimentar a instável rede elétrica da Austrália.
