Por décadas, existe uma regra não escrita de que, se você quer um bom emprego, precisa de um diploma de uma faculdade de quatro anos. Mas, com o custo da educação pós-secundária continuando a superar a inflação ano após ano, os alunos e seus pais podem querer prestar atenção extra à maneira como conseguem obter uma.
Para o ano acadêmico de 2014-2015, o custo médio das mensalidades para estudantes fora do estado em uma faculdade pública de quatro anos será de US $ 22.958, de acordo com o College Board. A guia é ainda mais íngreme em uma instituição privada, com a taxa de matrícula superior a US $ 31.000 em média.
Os candidatos podem acrescentar a isso a taxa de acomodação e alimentação - geralmente entre US $ 10.000 e US $ 11.000 - e uma ladainha de outras despesas, como livros e transporte. Depois de quatro anos, os alunos podem acumular mais de US $ 100.000 em despesas para obter um diploma.
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Todas as faculdades não são iguais, é claro; os custos da faculdade diferem muito, dependendo do tipo de faculdade que o aluno frequenta (veja a tabela abaixo). Entre as faculdades de quatro anos, as mensalidades públicas no estado são as menos dispendiosas. As escolas distritais de dois anos custam ainda menos.
Custo médio publicado de um estudante universitário em período integral, por tipo de instituição
Ainda vale a pena?
Se parece que o preço de uma educação universitária está saindo de controle, não é uma ilusão. Nas últimas três décadas, os custos das faculdades aumentaram cerca de 7% ao ano, criando uma carga financeira que muitos ex-alunos acham difícil escapar. Segundo uma análise, o custo de frequentar uma universidade aumentou quase 500% desde 1985. Isso excede em muito a taxa de crescimento para outras despesas. De fato, o índice de preços ao consumidor aumentou apenas 115% nesse mesmo período.
Lembre-se de que existem maneiras de manter os custos baixos. Cerca de dois terços dos inscritos recebem pelo menos algum desconto em sua conta na forma de subsídios. E, em média, os estudantes pagam menos da metade das mensalidades e taxas de uma instituição privada se optarem por frequentar uma universidade pública em seu estado natal. Veja 5 maneiras de obter ajuda financeira máxima para os alunos .
Mesmo assim, frequentar a faculdade atualmente é um grande compromisso financeiro para a maioria. Os estudantes estão confiando mais do que nunca em empréstimos para ajudar a tornar a faculdade possível. De acordo com o Institute for College Access & Success, o estudante universitário médio se formou com US $ 29.400 em dívidas em 2012. Veja tudo sobre empréstimos para estudantes e principais fornecedores de empréstimos para estudantes
A despesa de obter um diploma ainda vale a pena? Na maioria dos casos, sim. O salário médio anual para um jovem adulto com um diploma universitário era de US $ 46.900 em 2012, comparado a apenas US $ 30.000 para um com apenas um diploma do ensino médio. Ao longo de uma carreira, esse diferencial salarial mais do que compensará o alto custo da faculdade.
Isso não quer dizer que todos os graduados tenham retorno do investimento. Pesquisas indicam que o diploma de um aluno pode fazer uma enorme diferença. Uma análise da Salary.com descobriu que a engenharia, o marketing e os recursos humanos estão entre os graus com o melhor retorno do investimento a longo prazo. Graus em comunicação, psicologia e artes plásticas apresentaram os menores retornos - pelo menos em termos financeiros.
A escola importa
Não é de surpreender que a escola frequentada também tenha um efeito importante sobre o desempenho do investimento. uma classificação do retorno de 20 anos para faculdades pela empresa de pesquisa PayScale (gráfico abaixo) oferece um ponto de vista interessante.
Uma constatação notável: algumas das faculdades mais caras do país oferecem o melhor valor. Instituições privadas como a Harvey Mudd College, o Instituto de Tecnologia da Califórnia, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e a Universidade de Stanford oferecem o melhor retorno a longo prazo, de acordo com a PayScale, apesar de custar mais de US $ 200.000 ao longo de quatro anos.
Porém, custos mais altos nem sempre equivalem a melhores retornos financeiros. Por exemplo, o Ripon College, uma escola de artes liberais em Wisconsin, e a Stetson University, na Flórida, cobram taxas bastante comuns de faculdades particulares, mas na verdade geram um ROI negativo de 20 anos. Clique aqui para ver o relatório completo, incluindo dados sobre cursos de graduação e também sobre como uma determinada escola se saiu contra a concorrência, Faculdades com o melhor retorno do investimento em 20 anos, a partir de 2014.
(A lista inclui apenas escolas particulares e custos fora do estado em universidades públicas. )
Fonte: PayScale
Os críticos argumentam que pesquisas como essas não são perfeitas. Por exemplo, uma faculdade localizada em uma área com um desemprego relativamente alto pode se sair pior do que as de regiões mais saudáveis. Ainda assim, como um amplo indicador de valor educacional, eles podem ser ferramentas de pesquisa que valem a pena.
Com o custo da disparada das faculdades nas últimas décadas, é discutível se as universidades de grande nome são a resposta para todos os graduados do ensino médio que desejam melhorar sua educação. As faculdades de dois anos oferecem diplomas associados por uma fração do custo, muitos em campos com alta demanda. Ao mesmo tempo, muitas universidades estão incorporando cursos on-line em seus programas de graduação, o que também pode reduzir a carga financeira do aluno.
Com fins lucrativos: mais caro do que parece
Uma das tendências mais significativas no ensino superior tem sido o crescimento de escolas com fins lucrativos. Essas organizações representam 42% dos estudantes universitários nos últimos 10 anos.
Com uma taxa de matrícula média de US $ 15.230, as organizações com fins lucrativos podem parecer baratas em comparação às faculdades e universidades tradicionais de quatro anos. Mas, examinando mais de perto, nem sempre elas são a pechincha que aparecem. Freqüentemente, eles oferecem programas de um e dois anos, a um custo muito mais alto do que sua escola técnica de dois anos.
Alguns críticos também afirmam que os alunos têm mais dificuldade em encontrar emprego na pós-graduação. Por exemplo, um estudo do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica descobriu que os graduados de uma instituição com fins lucrativos são aproximadamente 22% menos probabilidade de receber retornos de chamada de um pedido de emprego em comparação com aqueles que se formaram em faculdades e universidades públicas.
A lição: faça sua lição de casa antes de escolher esta alternativa a uma escola tradicional. E sempre verifique se você está fazendo uma verdadeira comparação de maçãs para maçãs ao analisar o custo.
A linha inferior
Existem muitas razões para obter uma educação universitária. Mas, dado o custo, não é errado considerar o aspecto do investimento no ensino pós-secundário. Ao escolher uma faculdade e um curso superior, considere que tipo de retorno você pode esperar. Não é uma razão para evitar se especializar em, por exemplo, artes plásticas, se você realmente quiser. Mas, pelo menos, faça-o com os olhos bem abertos - e considere um menor ou duplo maior que possa ajudá-lo a encontrar um bom emprego depois.
