Existem monopólios legais em quase todos os países, mas seus números estão diminuindo. Por várias décadas, o clima político se opôs aos monopólios legais, pois eram vistos como uma combinação dos piores traços de empresas e governos. Os primeiros sinais dessa tendência foram o rompimento de Ma Bell na década de 1980, e muitos monopólios de transmissão como a BBC da Inglaterra foram reduzidos em estatura a empresas simples.
Um dos poucos monopólios legais que existem em todos os países é o correio. As empresas de correio tendem a se organizar como semi-independentes do governo e espera-se que sejam auto-suficientes. A concorrência é muito limitada ou inexistente para serviços de encomendas e cartas. Devido à diminuição da necessidade de cartas, muitas dessas empresas de correio se ramificaram em outras linhas de negócios, como serviços bancários.
Fazer e vender álcool também é um monopólio legal comum, pois é preciso possuir uma licença do governo para fazer isso. Da mesma forma, apesar da proibição de drogas perigosas, como a heroína, existem monopólios legais que controlam a produção e distribuição das mesmas para fins científicos legítimos; atualmente, a maconha legalizada nos Estados Unidos está entre os dois. Qualquer coisa relacionada a armas também está fortemente restrita a apenas algumas entidades na maioria dos países.
Um estranho outlier nos EUA é o monopólio legal de que empresas de esportes como a NFL e a MLB desfrutam. Eles são legalmente protegidos de ações antitruste e gozam dessa proteção desde a década de 1920, embora não tenha sido testada desde a década de 1970. Em outros países, as empresas esportivas têm a mesma proteção de fato, principalmente se forem consideradas internacionais; A FIFA e as Olimpíadas são os principais exemplos.
