O Walmart Inc. (WMT) e a Microsoft Corp. (MSFT) estão se unindo para derrubar um rival comum: a Amazon.com Inc. (AMZN).
Em comunicado, o Walmart revelou que assinou um contrato de cinco anos para acessar o conjunto de soluções em nuvem da Microsoft, incluindo o Azure e o 365. O software da Microsoft, alternativas de infraestrutura em nuvem à líder de mercado Amazon Web Services, será usado pelo gigante do varejo para tornar as compras mais rápidas e fáceis para seus clientes.
Além disso, o Walmart planeja explorar o aprendizado de máquina, a inteligência artificial e outras tecnologias da empresa com sede em Redmond, Washington, para otimizar o desempenho de seus equipamentos e ajudar os empregadores a escolher produtos destinados às prateleiras dos supermercados. Um executivo familiarizado com os planos disse ao The Wall Street Journal que o Walmart e a Microsoft também estão discutindo sobre o trabalho em um novo sistema para compartilhar dados de vendas de produtos com fornecedores.
Em uma entrevista ao jornal, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, foi franco ao explicar por que as duas empresas decidiram se unir, alegando que sua rivalidade compartilhada com a Amazon "é absolutamente essencial para isso". Ele acrescentou: "Como podemos obter mais vantagem quanto duas organizações que têm profundidade, amplitude e investimento para poder superar a nossa respectiva concorrência. ”
Enquanto isso, no comunicado, o Walmart, que atualmente está cortando custos e investindo agressivamente para aumentar sua plataforma de vendas on-line, descreveu a Microsoft como um "parceiro forte".
"O Walmart é uma empresa liderada por pessoas, capacitada em tecnologia, e estamos entusiasmados com o que essa parceria de tecnologia trará para nossos clientes e associados", disse o CEO Doug McMillon. "Seja combinado com nossa plataforma de nuvem ágil ou aproveitando o aprendizado de máquina e a inteligência artificial para trabalhar de maneira mais inteligente, acreditamos que a Microsoft será um parceiro forte para impulsionar nossa capacidade de inovar ainda mais e mais rapidamente".
Apesar de concordar em fazer parceria em várias áreas, acredita-se que o Walmart não esteja interessado em usar a tecnologia de lojas sem caixa da Microsoft neste estágio, porque o varejista está desenvolvendo sua própria solução. A Microsoft vem trabalhando na tecnologia, projetada para eliminar a necessidade de caixas e caixas, como uma solução para ajudar os varejistas a competir com o Amazon Go, o conceito automatizado de loja da gigante do comércio eletrônico.
Não é a primeira vez que o Walmart colabora com um dos rivais de tecnologia da Amazon. No último verão, a empresa de Bentonville, Arkansas, concordou em listar seus produtos no mercado de compras on-line da Alphabet Inc. Google (GOOGL). Sob os termos do acordo, os clientes podem usar o Google Home, rival do Alexa da Amazon, para fazer pedidos de voz.
