A segurança do suprimento de alimentos dos EUA é um dos principais mandatos do Departamento Federal de Agricultura (FDA) e dos Centros de Controle de Doenças (CDC). Quando há surtos de doenças ou enfermidades em todo o país, essas agências investigam para determinar se há uma causa comum. Recordações de produtos alimentícios devido a problemas de segurança e saneamento são comuns, mas alguns fabricantes de alimentos são tão grandes que um recall pode impactar todo o país, causando milhões de dólares em perdas, incluindo destruição de produtos, melhorias sanitárias e custos com saúde. Abaixo estão os cinco maiores recalls de alimentos da história dos EUA.
Lembre-se de Hallmark / Westland Meat Packing Beef
Em fevereiro de 2008, o culminar de uma investigação sobre as práticas de abate de Hallmark / Westland, na Califórnia, resultou na retirada de 143 milhões de libras de carne bovina, grande parte destinada a programas de merenda escolar. O incidente começou com um vídeo secreto, distribuído pela Humane Society dos Estados Unidos, que mostrava vacas que estavam doentes demais para andar sendo incluídas no abate. Essa prática é proibida pela lei federal para garantir que doenças como a vaca louca não entrem no suprimento de alimentos.
A empresa retirou voluntariamente toda a carne produzida na instalação a partir de 1º de fevereiro de 2006, mas admitiu que a maior parte dessa carne provavelmente já havia sido consumida. Não houve relatos de doenças relacionadas a esse recall, mas, como os animais não foram adequadamente inspecionados antes do abate, o Departamento de Agricultura pressionou a empresa para o recall.
Peanut Corp.
Conhecida como uma das maiores chamadas de alimentos de todos os tempos, foi descoberto que esta empresa expediu conscientemente produtos contendo salmonelas uma dúzia de vezes entre 2007 e 2008. Era a fonte de uma cepa virulenta de salmonela que mais tarde foi ligada a oito mortes e adoeceu. mais de 600 pessoas em 46 estados e no Canadá. A Peanut Corp. não apenas fabricou manteiga de amendoim, mas também farinha e pasta de amendoim que foram posteriormente processadas pelos fabricantes em outros alimentos. Depois que os inspetores do CDC e da FDA identificaram a fonte da contaminação, emitiu o que se tornou um dos maiores recalls de alimentos de todos os tempos, levando a mais de 3.200 produtos. A Peanut Corp. teve que pedir a proteção contra falência do Capítulo 7 em fevereiro de 2009.
O impacto do recall se espalhou muito além dos limites dos produtos Peanut Corp. Os consumidores evitaram muitas outras marcas de manteiga de amendoim que não foram afetadas pelo recall, que reduziram substancialmente as vendas de produtos de amendoim em 2008 e 2009. Isso impactou muitas empresas e organizações, incluindo produtores de amendoim, fabricantes, varejistas e até bancos de alimentos. As estimativas dos danos financeiros à indústria do amendoim superam US $ 1 bilhão.
Ovos Wright County / Hillandale Farms
A Salmonella também esteve na base do recall de 2010 de mais de meio bilhão de ovos frescos originários do Wright County Egg, com sede em Iowa, e de uma empresa relacionada, Hillandale Farms. O CDC começou a investigar surtos de salmonela no início de 2010 e acabou rastreando-o até a fábrica de WrightCounty. O CDC observou mais de 1.900 relatos de doenças relacionadas ao surto e, felizmente, não houve mortes.
O FDA desenvolveu e implementou novas regras de segurança de ovos, mas não a tempo de corrigir o mau saneamento nas empresas WrightCounty. Um ano antes do recall, o proprietário de Wright, Jack DeCoster, enfrentou várias acusações de crueldade com animais relacionadas ao tratamento de galinhas em suas fazendas e também pagou milhões de dólares em multas. Após o recall, WrightCounty e Hillandale melhoraram suas práticas de saneamento e saúde animal e continuam a operar hoje.
Cargill Ground Turquia
A Cargill Meat Solutions Corporation emitiu um recall de mais de 35 milhões de libras de peru moído em agosto de 2011 devido à contaminação por salmonelas. A carne contaminada foi responsável por uma morte e pelo adoecimento de mais de 75 pessoas. A usina fechou por uma semana e reabriu apenas quando encontrou e corrigiu a fonte de contaminação e passou por uma inspeção do Departamento de Agricultura. Menos de um mês após a reabertura, os inspetores tiveram um impacto positivo na mesma cepa de salmonela no peru moído da empresa, levando a um recall muito menor.
Menu Alimentos Pet Food
Os alimentos destinados a animais de estimação também podem conter adulterantes, e esse foi o caso em 2007 quando a Menu Foods Inc. lembrou várias marcas de alimentos para cães e gatos que eram produzidos no local. A questão era o glúten de trigo incluído nesses alimentos, provenientes de uma empresa chinesa. Eventualmente, foi determinado que o glúten continha melamina, um produto químico industrial usado na fabricação de plásticos.
A identificação do problema levou muito mais tempo do que a maioria dos casos humanos de doenças, porque não existe um sistema unificado de notificação de mortes e doenças de animais. Quando os relatórios de insuficiência renal em cães e gatos começaram a ser coletados por organizações veterinárias, o FDA interveio para investigar, em última análise, rastreando os alimentos para a fábrica de Menu no Canadá. As mortes de animais relatadas variam drasticamente, mas o FDA recebeu mais de 10.000 queixas e foi alertado de pelo menos 14 mortes. No final, duas empresas chinesas e seus proprietários foram indiciados no tribunal federal dos EUA pelo incidente, além de um atacadista com sede nos EUA. Menu Foods Inc. foi comprado pela Simmons Pet Food em 2010.
A linha inferior
Os recalls de alimentos são um passo crítico para garantir que o suprimento de alimentos do país seja seguro. Em muitos casos, recalls em larga escala podem levar à falência de uma empresa, não apenas nos alimentos destruídos, mas também devido à perda de confiança dos consumidores em seus produtos. Os danos colaterais geralmente ocorrem a outros fabricantes do mesmo setor e a lojas de varejo que vendem o produto.
