Nos dias anteriores do setor de moedas digitais, costumava-se que os mineradores individuais de criptomoedas pudessem obter um lucro razoável, configurando seu próprio equipamento de mineração (conhecido como "plataforma") e usando um computador para extrair tokens ou moedas. O processo de mineração, que requer uma configuração de computação poderosa para resolver problemas matemáticos complexos para recompensas de criptomoeda, garantiu que indivíduos dispostos a pagar para montar e alimentar uma plataforma pudessem ganhar dinheiro enquanto fortaleciam simultaneamente o próprio espaço da moeda digital. Com o tempo, foram desenvolvidos pools de mineração, nos quais grupos de mineiros trabalhavam juntos para reunir recursos. Em outros casos, foram lançadas operações maciças conectando várias plataformas de mineração, particularmente em partes do mundo onde o custo da eletricidade é baixo. Agora, porém, todo o sistema de mineração pode estar mudando. Um relatório recente da Susquehanna, citado pela CNBC, indica que a mineração de alguns dos principais tokens digitais não é mais lucrativa para os mineradores que trabalham por conta própria.
De US $ 150 a US $ 0
De acordo com o relatório, o lucro mensal da mineração ethereum, uma das principais criptomoedas do mundo, por meio de uma unidade de processamento gráfico (ou "GPU") caiu vertiginosamente desde o verão de 2017. Naquela época, um minerador individual podia razoavelmente espera ganhar US $ 150 por mês e por plataforma ao minerar ethereum. Em novembro de 2018, porém, esse mesmo mineiro provavelmente ganhará US $ 0 pelos mesmos esforços.
Existem várias razões pelas quais a rentabilidade do ethereum de mineração caiu. Primeiro, o preço do ethereum em si caiu consideravelmente. Por volta do início de julho de 2017, os tokens ETH foram vendidos por quase US $ 300. No momento da redação deste artigo, eles representam apenas metade disso e estão sendo negociados a pouco mais de US $ 156. Para os mineradores que dependem da venda dos tokens que produzem para gerar lucro, um preço de token significativamente mais baixo significa menos oportunidades para ganhar dinheiro.
Além da queda de preço, há também a questão mais ampla do próprio espaço de criptomoeda. As criptomoedas caíram em desuso em relação ao seu pico no final de 2017, com volumes e preços de negociação baixos. Os mineradores simplesmente têm menos clientes dispostos a fazer fila para comprar tokens, o que também impede a capacidade de obter lucro.
Finalmente, o "hashrate", ou velocidade com que um computador pode resolver os problemas de matemática necessários para ser recompensado com tokens, caiu. Quanto maior o hashrate, normalmente, melhor a situação para os mineiros; com um hashrate mais alto, há uma maior probabilidade de encontrar o próximo bloco na blockchain como resultado das capacidades de solução de problemas da plataforma e, portanto, também uma chance maior de receber uma recompensa de token.
Não apenas mineiros
Os mineradores individuais não são os únicos que sentem o impacto das mudanças no sistema de mineração do ethereum. Fabricantes de GPU como a Nvidia Corp. (NVDA), empresas que demonstraram enorme interesse em seus produtos nos últimos meses, quando o boom da mineração decolou, agora viram a receita cair. A Nvidia viu sua receita cair cerca de US $ 100 milhões em um trimestre. O analista de semicondutores Susquehanna, Christopher Rolland, explicou que sua empresa estima "muito pouca receita com as vendas de GPUs relacionadas a criptografia no trimestre, consistente com os comentários anteriores da gerência de que eles não incluíam nenhuma contribuição da criptografia em suas perspectivas".
Ainda não está tudo perdido para o espaço da moeda digital. O principal gerente de ativos, a Fidelity, lançou recentemente o Fidelity Digital Assets, em resposta à demanda de clientes institucionais por melhor acesso ao espaço, por exemplo. Pode ser que os mineradores e investidores individuais não encontrem mais os lucros rápidos em criptomoedas de que já desfrutaram e que o espaço possa estar mudando para uma nova base de clientes.
