A Microsoft quer uma fatia do mercado de carros de passeio do Sudeste Asiático.
Em um comunicado à imprensa, a empresa com sede em Redmond, Washington, anunciou uma parceria estratégica com a Grab, fornecedora de serviços de transporte, entrega de alimentos e soluções de pagamento em Cingapura.
Sob os termos do contrato, a Microsoft investirá uma quantia não revelada na Grab, que supostamente vale cerca de US $ 200 milhões, segundo o Financial Times. As duas empresas também colaborarão em áreas como big data e inteligência artificial (AI), enquanto o Grab começará a usar produtos da Microsoft, incluindo o serviço de computação em nuvem do Azure.
O investimento mais recente da Microsoft apóia sua ambição de ampliar o acesso a suas tecnologias para serviços de carona em todo o mundo. A gigante da tecnologia dos EUA, que nos últimos anos investiu na Uber e na Índia, Ola, disse que quer tornar a IA, uma de suas maiores prioridades, acessível a todos.
A parceria também representa outra vitória importante para o serviço de computação em nuvem da Microsoft. Uma onda de grandes vitórias de clientes transformou o Azure em um concorrente digno dos Amazon Web Services da Amazon.com Inc. (AMZN), líder de mercado no espaço em nuvem.
"Nossa parceria com a Grab abre novas oportunidades para inovar tanto na indústria quanto na região em crescimento", disse Peggy Johnson, vice-presidente executiva da Microsoft. "Estamos empolgados em nos unir para transformar a experiência do cliente e aprimorar o entrega de serviços digitais para milhões de usuários que confiam no Grab para transporte seguro e acessível, entrega de alimentos e pacotes, pagamentos móveis e serviços financeiros ".
A Microsoft e a Grab acrescentaram que trabalharão juntas para desenvolver novas maneiras de verificar passageiros e motoristas, usando a tecnologia de reconhecimento facial com IA incorporada no momento em que a segurança do usuário está ameaçada.
A Grab também planeja usar a tecnologia da Microsoft para desenvolver serviços de tradução em tempo real, ofertas mais personalizadas e melhorar a qualidade de seus mapas. Os passageiros poderão reservar viagens diretamente através do aplicativo Microsoft Outlook.
A Microsoft é um dos vários novos investidores no Grab. Até agora, a empresa com sede em Cingapura levantou cerca de US $ 6 bilhões em fundos totais a partir de 2 de agosto de 2018, elevando sua avaliação a US $ 11 bilhões, de acordo com a CB Insights. O SoftBank Group Corp. do Japão (SFTBF) deverá investir US $ 500 milhões no Grab já em novembro, informou a Reuters.
